La NASA ha captado imágenes repetidas de la superficie marciana, y a veces aparece una característica que no estaba allí en imágenes anteriores. Eso es lo que sucedió cuando un meteorito sobrevivió a la caída de la delgada atmósfera de Marte en algún momento entre febrero y julio de 2005. Creó este cráter de impacto al norte de Valles Marineris.
Esta imagen es del instrumento HiRISE (Experimento de imágenes de alta resolución) en el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA, y fue tomada cuando la nave espacial estaba a 260,1 km (161,6 millas) sobre la superficie. El color azul probablemente representa roca basáltica, según la NASA, que se forma a partir de lava que se enfría rápidamente. Se extiende sobre la superficie en lo que se llama una manta de eyección.
Cuando un meteorito golpea la superficie de un planeta, forma un cráter y una manta de eyección. Las líneas radiales que se extienden desde el cráter se llaman "rayos". Los rayos son las características finas del impacto, y con el tiempo se borran por la erosión. Un cráter con rayos es joven.
Estos impactos de meteoritos también eliminan el material de la superficie suelta y exponen una capa más profunda. Esto permite a los científicos vislumbrar el planeta bajo la cobertura de su polvo y estudiar su subsuelo.
La imagen del cráter de 2005 es una de las imágenes del día de HiRISE (POD). HiPOD a menudo presenta cráteres, y las imágenes son fascinantes.
Más:
- Comunicado de prensa: un impacto al norte de Valles Marineris
- NASA: Catálogo de imágenes del día de HiRISE
- Space Magazine: MRO: Diez años de trabajo impresionante sobre Marte
