Un pequeño planeta enano más allá de la órbita de Neptuno podría convertirse en uno de los cometas más brillantes jamás vistos. El profesor de Caltech, Mike Brown, el descubridor de Eris, presentó sus cálculos durante la reunión anual de la Sociedad Astronómica Estadounidense celebrada en Seattle a principios de enero.
Hasta que obtenga un nombre más elegante, el objeto se llama 2003 EL61. Es un objeto que gira rápidamente y tiene forma de balón de fútbol, aproximadamente del tamaño de Plutón. Su órbita elíptica eventualmente podría acercarlo lo suficiente a Neptuno como para obtener un tirón gravitacional en el Sistema Solar interno. Cambiaría de un planeta enano a un cometa de período corto.
2003 EL61 gira rápidamente, girando una y otra vez como un balón de fútbol mal lanzado. Completa una rotación una vez cada 4 horas. ¿Qué podría darle una forma y un comportamiento tan extraños? Brown cree que colisionó con otro objeto del cinturón de Kuiper en algún momento de su historia temprana. El impacto lo hizo girar rápidamente y alargó su forma. 2003 EL61 incluso está rodeado por un conjunto de satélites, que podrían ser los escombros de este impacto.
Sin embargo, todavía no mire hacia los cielos, el EL61 2003 podría tardar millones de años antes de que sus interacciones con Neptuno cambien su órbita y lo envíen al Sistema Solar interior.
Fuente original: página EL61 2003 de Mike Brown.
