Estándar en casi todos los episodios de Star Trek son unidades de distorsión y dispositivos de ocultación. Si bien la unidad de deformación no estará disponible en el corto plazo, los científicos están adquiriendo una mejor comprensión de cómo podría lograrse una velocidad más rápida que la luz. Y en cuanto a los dispositivos de ocultación, no mire ahora, pero los investigadores recientemente ocultaron objetos tridimensionales utilizando materiales especialmente diseñados que redirigen la luz alrededor de los objetos.
Anteriormente, los científicos de la Universidad de California, Berkley, solo podían encubrir objetos bidimensionales muy delgados. Pero ahora, utilizando metamateriales, que son mezclas de metales y materiales de placas de circuitos como cerámica, teflón o fibra compuesta, los científicos han desviado las ondas de luz alrededor de un objeto, como el agua que fluye alrededor de una roca lisa en una corriente. Los objetos son visibles porque dispersan la luz que los golpea, reflejando parte de ella al ojo. Pero los metamateriales alejarían la luz, el radar u otras ondas. En efecto, sería un tipo de camuflaje óptico.
El grupo de investigación, dirigido por Xiang Zhang, dice que están un paso más cerca de poder hacer que las personas y los objetos sean invisibles. Sus hallazgos serán publicados más adelante esta semana en las revistas Nature y Science.
Otro científico y uno de los líderes en la investigación de encubrimiento es John Pendry, un físico teórico en el Imperial College de Londres. Fue él quien primero descubrió cómo se podía construir una capa en teoría, y luego ayudó a construir la primera capa de trabajo. Pendry presentó recientemente un resumen que analiza lo que dice que es un nuevo tipo de capa, una que le da a todos los objetos encubiertos la apariencia de una hoja conductora plana. Pendry dice que este tipo de capa tiene la ventaja de que no se requiere nada notable para crear la capa. Pendry dijo que el dispositivo podría "hacerse isotrópico". Hace que el ocultamiento de banda ancha en las frecuencias ópticas esté un paso más cerca ”. Este tipo de capa aparentemente crea un espejismo para hacer que un objeto sea invisible a la vista. El propio sitio web de Pendry dice que la información sobre su nueva capa estará disponible pronto.
Si bien los dispositivos de ocultación tendrían aplicaciones militares, un grupo de científicos que investigan unidades de distorsión dicen que solo quieren tener la capacidad de viajar a exoplanetas similares a la Tierra, como Gliese 581c para comprender mejor el origen y el desarrollo de la vida. "La única forma en que podríamos visitar estos mundos de manera realista en el marco del tiempo del orden de una vida humana sería desarrollar lo que se ha denominado popularmente como una" unidad de deformación "", dijeron los investigadores Gerald Cleaver y Richard Obousy de la Universidad de Baylor en Texas.
Su trabajo se expande en la investigación realizada por el físico teórico Michael Alcubierre de la Universidad de México, quien en 1994 demostró que se podía hacer que el espacio se moviera alrededor de una nave espacial `` estirando '' el espacio para que el espacio se expandiera detrás de una hipotética nave espacial, mientras se contraía al frente de la nave, creando el efecto del movimiento. Entonces, la nave en sí no se mueve, pero el espacio se mueve a su alrededor.
Su nueva investigación intenta aprovechar los avances en la comprensión de la energía oscura y por qué nuestro universo se expande constantemente en todas las direcciones. Comprender que podría darnos una ventaja para poder generar una burbuja asimétrica alrededor de una nave espacial. "Si podemos entender por qué el espacio-tiempo ya se está expandiendo, podemos utilizar este conocimiento para generar artificialmente una expansión (y contracción) del espacio-tiempo", dijeron Cleaver y Obousy en su resumen.
Proponen manipular la undécima dimensión, una parte teórica especial de una rama de la teoría de cuerdas llamada "teoría m" para crear una burbuja de energía oscura reduciendo la undécima dimensión frente a la nave y expandiéndola hacia atrás.
Obviamente, esto es altamente teórico, pero si lleva a los investigadores a una mejor comprensión de la energía oscura, tanto mejor.
Sin embargo, hay un problema. Cleaver y Obousy calcularon que la energía necesaria para distorsionar el espacio alrededor de un objeto del tamaño de una nave espacial es de aproximadamente 10 ^ 45 julios o la energía total de un objeto del tamaño de Júpiter si toda su masa se convirtiera en energía.
Esto crea un acertijo de pollo y huevo. ¿Qué viene primero: comprender la energía oscura o tener la capacidad de crear grandes cantidades de energía?
Pero Cleaver y Obousy son optimistas al respecto. “Este es un dispositivo de propulsión hipotético que teóricamente podría eludir las limitaciones tradicionales de la relatividad especial que restringe las naves espaciales a velocidades subluminosas. Cualquier avance en este campo revolucionaría la exploración espacial y abriría la puerta al viaje interestelar ”.
Fuentes de noticias: ArXiv (unidad warp), ArXiv (encubrimiento), blog ArXiv, AP
