Es cierto que Marte ha dibujado más misiones espaciales que el resto de los planetas del Sistema Solar, pero ¿por qué casi dos tercios de todas las misiones de Marte han fallado de alguna manera? ¿Es real el "Ghoul galáctico" o el "Triángulo de Marte"? ¿O es un caso de prueba y error tecnológico? En cualquier caso, el Maldición de Marte ha sido un tema de debate durante muchos años, pero las misiones recientes al Planeta Rojo no solo han llegado a su destino, están superando nuestras expectativas más salvajes. Quizás nuestra suerte está cambiando ...
En 1964, la NASA Mariner 3 fue lanzado desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. En el espacio, sus paneles solares no se abrieron y las baterías se agotaron. Ahora está orbitando al Sol, muerto. En 1965, los controladores rusos perdieron contacto con Zond 2 después de que perdió uno de sus paneles solares. Flotó sin vida más allá de Marte en agosto de ese año, a solo 1,500 km del planeta. En marzo y abril de 1969, las sondas gemelas en el soviet Marte 1969 el programa sufrió un fallo de lanzamiento 1969A explotó minutos después del lanzamiento y 1969B dio una vuelta en U y se estrelló contra la tierra. Más recientemente, la NASA Orbitador climático de Marte se estrelló contra el Planeta Rojo en 1999 después de una vergonzosa confusión en la unidad de medida que provocó que el satélite ingresara a la atmósfera demasiado bajo. En Navidad de 2003, el mundo esperó una señal del módulo de aterrizaje de Marte del Reino Unido, Beagle 2, después de separarse de la ESA Mars Express. Hasta el día de hoy, no ha habido noticias.
Mirando los últimos 48 años de exploración de Marte, es una lectura triste. Una misión fallida aquí, una misión "perdida" allí, con algunas incógnitas arrojadas por si acaso. Parece que los esfuerzos de la humanidad por enviar robots a Marte se han visto frustrados por la mala suerte y los misterios extraños. ¿Hay algún tipo de Triángulo Planeta Rojo (al igual que el Triángulo de las Bermudas), ¿tal vez con sus esquinas apuntando a Marte, Fobos y Deimos? Es el Necrófago galáctico ¿Realmente devorando miles de millones de dólares en hardware?
El "Ghoul galáctico" ha sido mencionado en broma por científicos de la NASA para describir la desgracia de las misiones espaciales, particularmente las misiones a Marte. Mirando las estadísticas de las misiones fallidas, no puedes evitar pensar que hay algunas fuerzas extrañas en juego. Durante la NASA Mars Pathfinder misión, hubo un problema técnico ya que las bolsas de aire se desinflaron después de que la misión rover aterrizó en 1998, lo que llevó a uno de los científicos del rover a mencionar que tal vez el Necrófago galáctico comenzaba a criar su fea cabeza:
“El gran ghoul galáctico tuvo que llevarnos a alguna parte, y aparentemente el ghoul ha decidido meterse en el rover. " - Donna Shirley, gerente del programa Mars de JPL y diseñadora de Sojourner, en una entrevista en 1997
Bueno, hay muchas respuestas que explican las pérdidas de estas incursiones tempranas a Marte, poniendo el Necrófago galáctico a un lado por ahora.
Comenzando con los primeros objetos hechos por el hombre en aterrizar en la superficie marciana, Marte 2 y Marte 3, Misiones de aterrizaje / orbitador de Marte construidas por la Unión Soviética en 1971. El módulo de aterrizaje de Marte 2 es famoso por ser el primer explorador robótico en la superficie de Marte, pero también es infame por hacer el primer cráter artificial en la superficie de Marte. los Marte 3 el módulo de aterrizaje tuvo más suerte, fue capaz de hacer un aterrizaje suave y transmitir una señal de regreso a la Tierra ... durante 20 segundos. Después de eso, el robot fue silenciado.
Ambos aterrizadores tenían la primera generación de rovers de Marte a bordo; atados a la nave de aterrizaje, habrían tenido un alcance de 15 metros desde el lugar de aterrizaje. Por desgracia, ninguno fue usado. Se cree que el Marte 3 el módulo de aterrizaje fue volado por una de las peores tormentas de polvo observadas en Marte.
Para viajar de la Tierra a Marte durante siete largos meses, separado de su orbitador, vuelva a entrar en la atmósfera marciana. y hacer un aterrizaje suave fue un gran éxito tecnológico en sí mismo, ¡solo ser golpeado por una tormenta de polvo es el mejor ejemplo de "mala suerte" en mis libros! Afortunadamente, tanto el Marte 2 y 3 los orbitadores completaron sus misiones, transmitiendo enormes cantidades de datos a la Tierra.
Este no es el único ejemplo donde la "mala suerte" y la "misión de Marte" podrían caer en la misma oración. En 1993, la NASA Observador de Marte faltaban solo tres días para la inserción orbital alrededor de Marte cuando dejó de transmitir. Después de un viaje muy largo de 337 días desde la Tierra, se cree que al presurizar los tanques de combustible en preparación para su aproximación, el sistema de propulsión de los orbitadores comenzó a derramar monometilhidrazina y gas helio. La fuga causó que la nave girara fuera de control, cambiando su electrónica al modo "seguro". No habría más comunicación de Observador de Marte.
El error humano también tiene un papel que jugar en muchos de los problemas para llevar robots al Planeta Rojo. Probablemente el error más deslumbrante y muy publicitado se cometió durante el desarrollo de la NASA. Orbitador climático de Marte. En 1999, justo antes de la inserción orbital, un error de navegación envió al satélite a una órbita 100 km más baja que su altitud prevista de 150 km sobre el planeta. Este error fue causado por una de las incompatibilidades de medición más caras en la historia de la exploración espacial. Lockheed Martin, uno de los subcontratistas de la NASA, utilizó unidades imperiales en lugar de unidades métricas especificadas por la NASA. Esta incompatibilidad en las unidades de diseño culminó en un gran error de cálculo en la altitud orbital. El pobre orbitador cayó en picado a través de la atmósfera marciana y se quemó.
El error humano no solo se limita a las misiones de la NASA. El ruso anterior Fobos 1 La misión en 1988 se perdió por un error de software. Descuidar una subrutina de programación que nunca debería haberse usado durante el vuelo espacial se activó accidentalmente. La subrutina era conocida antes del lanzamiento de Fobos 1, pero los ingenieros decidieron dejarlo, repararlo requeriría la actualización de toda la computadora. Debido al apretado horario, se lanzó la nave espacial. Aunque se considera "seguro", el software se activó y la sonda se envió a un giro. Sin bloqueo en el Sol para alimentar sus paneles solares, el satélite se perdió.
Hasta la fecha, 26 de las 43 misiones a Marte (que es un 60%) han fallado o solo han tenido un éxito parcial en los años transcurridos desde la primera Marsnik 1 intento de la Unión Soviética en 1960. En total, EE. UU. / NASA ha realizado 20 misiones, seis se perdieron (70% de éxito); la Unión Soviética / Federación de Rusia voló 18, solo dos orbitadores (Marte 2 y 3) fueron un éxito (tasa de éxito del 11%); las dos misiones de la ESA, Mars Expressy Rosetta (sobrevuelo) fueron ambos un completo éxito; la única misión japonesa, Nozomi, en 1998 sufrió complicaciones en camino y nunca llegó a Marte; y el módulo de aterrizaje británico, Beagle 2, fue famoso AWOL en 2003.
A pesar de la larga lista de misiones fallidas, la gran mayoría de las misiones perdidas a Marte ocurrieron durante los primeros años "pioneros" de la exploración espacial. Cada fracaso de la misión se tomó en cuenta y se utilizó para mejorar el siguiente y ahora estamos entrando en una era en la que el éxito de la misión se está convirtiendo en la "norma". La NASA tiene actualmente dos satélites operativos alrededor de Marte, Mars Odyssey y el Orbitador de reconocimiento de Marte. El Europeo Mars Express También está en órbita.
Los exploradores de exploración de Marte Espíritu y Oportunidad continuar explorando el paisaje marciano a medida que su misión continúa extendiéndose.
Pérdidas de misiones recientes, como los británicos Beagle 2 son inevitables cuando miramos cuán complejo y desafiante es enviar exploradores robóticos a lo desconocido. Siempre habrá un grado de error humano, falla tecnológica y una buena ayuda de mala fortuna, pero parece que estamos aprendiendo de nuestros errores y avanzando. Definitivamente parece haber una tendencia mejorada hacia el éxito de la misión sobre el fracaso de la misión.
Quizás, con el avance tecnológico y un poco de suerte, estamos superando el Maldición de Marte y manteniendo el Necrófago galáctico a raya a medida que vamos ganando terreno en un planeta que esperamos colonizar en un futuro no muy lejano ...
