Les dijimos que esta sería una buena temporada para observar a Júpiter, y los astrofotógrafos en el hemisferio norte han aprovechado al máximo este tiempo de oposición donde Júpiter ha estado montando en el cielo. Lo que no sabíamos era que iba a haber una cara familiar mirándonos.
Se ha observado una combinación de tres tormentas a lo largo de esta temporada de observación de Júpiter por su parecido con la cara de Mickey Mouse (al menos en contorno), y el astrofotógrafo Damian Peach ha capturado algunas grandes imágenes de estas tormentas, junto con la icónica Gran Mancha Roja, su pequeño hermano Oval BA y otras turbulencias. Damian también ha reunido una impresionante película (abajo) que muestra aproximadamente tres horas de rotación del rey de los planetas.
Damian explicó que las tormentas de Mickey Mouse son dos anticiclones (regiones de alta presión) que forman las orejas, mientras que un ciclón alargado más largo (baja presión) forma la cara.
La abundancia de tormentas en Júpiter es el resultado de la densa atmósfera de hidrógeno y helio del planeta y de un gran campo gravitacional. Las tormentas en este planeta son probablemente las más fuertes en el Sistema Solar.
Júpiter alcanzó su punto más septentrional para 2014 con una declinación de +23.3 grados el 11 de marzo, pero aún es fácilmente visible ya que es el objeto más brillante en forma de estrella en el cielo nocturno.
Como David Dickinson mencionó en su artículo sobre la observación de Júpiter, también estamos en medio de un cruce de aviones, ya que las órbitas de las lunas jovianas aparecen de punta a nuestra línea de visión durante todo 2014 y principios de 2015.
Damian capturó este gran tránsito de Europa a principios de febrero:
