Leonardo da Vinci puede haber dejado bocetos de helicópteros, tanques y submarinos, pero es raro que encontremos artefactos reales que parecen estar muy adelantados a su tiempo. Casi como un cuento de ciencia ficción de arqueólogos que encuentran un reloj de pulsera enterrado en lo profundo de una pirámide egipcia o un automóvil bajo los cimientos de Stonehenge, tenemos un ejemplo de una computadora científica que fue construida entre 150 y 100 a. C. Era tan avanzado que no se volvería a desarrollar nada tan complejo hasta el siglo XIV.
El mecanismo de Antikythera se perdió en el mundo durante siglos. El dispositivo fue rescatado en 1900 de un barco que se hundió en el camino a Roma, en el siglo I a. C., entre Creta y la isla de Antikythera en el Mediterráneo. Cuando se descubrió que uno de los fragmentos contenía una rueda dentada de bronce, la idea de que se trataba de una especie de reloj astronómico fue descartada como un anacronismo demasiado fantástico. No fue sino hasta 1951 que la investigación fue recogida por el historiador científico británico Derek J. de Solla Price. Hasta ahora se han recuperado 82 fragmentos de lo que ahora se considera la computadora astronómica más antigua conocida.
El dispositivo está hecho de bronce y contiene 30 engranajes, aunque puede haber tenido hasta 72 originalmente. Cada engranaje se cortó meticulosamente a mano con entre 15 y 223 dientes triangulares, que fueron la clave para descubrir las diversas funciones del mecanismo. Se basó en teorías de astronomía y matemáticas desarrolladas por astrónomos griegos que pueden haber extraído de teorías astronómicas babilónicas anteriores y su construcción podría atribuirse al astrónomo Hiparco o, más probablemente, a Arquímedes, el famoso matemático, físico, ingeniero, inventor y astrónomo griego. . Por qué fue construido, o para quién es desconocido.
El dial frontal principal mostraba el año egipcio de 365 días y los signos griegos del zodíaco y podía ajustarse para compensar el cuarto de día adicional en el año solar. El dial probablemente tenía tres manecillas que marcaban la fecha y las posiciones del Sol y la Luna, mientras que un mecanismo separado mostraba las fases de la Luna y probablemente también mostraba los 5 planetas clásicos conocidos, Mercurio, Marte, Venus, Júpiter y Saturno.
En la parte posterior, un dial superior mostraba un ciclo Metonic de 19 años de fases lunares, el ciclo Callippic de 76 años (cuatro ciclos Metonic) y calculaba el ciclo olímpico de 4 años (cuatro juegos tuvieron lugar en ciclos de dos y cuatro años). año 11 días ciclo eclipse Saros y 54 años 33 días Exeligmos o ciclo triple saros. Fue conducido por una manivela ahora tristemente perdida. Es pequeño, compacto y portátil con instrucciones completas grabadas en griego, de las cuales aproximadamente el 95% han sido descifradas.
Las piezas frágiles que quedan han sido examinadas y modeladas utilizando tomografía de rayos X de alta resolución y rayos gamma y se han construido varias reconstrucciones y réplicas. Incluso ha tenido un modelo de trabajo construido con Lego. No puedo evitar pensar que a Arquímedes le hubiera gustado Lego, si tan solo pudiéramos retroceder en el tiempo y darle un set ...
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