Una de las bombas de sistema de enfriamiento externo de la Estación Espacial Internacional dejó de funcionar el sábado por la noche, probablemente debido a una falla mecánica. Los equipos en tierra están trabajando con los seis astronautas a bordo de la estación para solucionar el problema, pero parece que se requerirán al menos dos caminatas espaciales para quitar y reemplazar la bomba. Funcionarios de la NASA dijeron que el problema deberá resolverse rápidamente, ya que el sistema de enfriamiento es extremadamente importante para todos los sistemas de la estación. Este es un sistema redundante, por lo que el circuito de respaldo ahora está enfriando la estación y la tripulación no está en peligro, pero a la NASA no le gusta trabajar en ningún sistema de "cadena única", es decir, sin respaldo.
La NASA intentó reiniciar la bomba el domingo por la mañana, pero no funcionó. Hay dos bombas de repuesto en órbita. Los astronautas de la ISS Doug Wheelock y Tracy Caldwell Dyson ya tenían programado realizar una caminata espacial el 5 de agosto para instalar parte de una grúa robótica y hacer los preparativos para un nuevo módulo (el Módulo de Logística Permanente) que llegará en noviembre. a bordo del transbordador espacial Discovery.
Los equipos de EVA ahora están considerando usar la caminata espacial del 5 de agosto para la primera mitad de las reparaciones, seguida de la segunda EVA el 7 de agosto (sábado). Las caminatas espaciales necesitan una planificación especial ya que el sistema está en una configuración de potencia reducida.
La estación espacial presenta dos circuitos de refrigerante independientes que utilizan amoníaco que circula a través de enormes radiadores para disipar el calor generado por los sistemas electrónicos de la estación, principalmente de los laboratorios. Cada circuito es alimentado por un gran tanque de amoníaco que incluye un fuelle interno presurizado por nitrógeno. Ese sistema de presurización permite que los circuitos manejen la expansión y contracción periódicas del refrigerante de amoníaco debido a los cambios de temperatura cuando la estación pasa de la luz solar a la sombra mientras está en órbita.
En abril, una válvula falló en el sistema de refrigerante, pero los equipos pudieron solucionar y solucionar el problema sin una caminata espacial.
Una actualización de estado de la NASA enumeró varios otros sistemas que requirieron apagones como resultado del apagado del circuito de enfriamiento para protegerlos térmicamente:
Potencia redundante a cuatro CQ (Crew Quarters), tres en el Nodo-2, uno en Kibo JPM, con ambos ventiladores en cada CQ que permanecen funcionales pero cero tolerantes a fallas (la tripulación todavía está lista para usar CQ). Debido a la pérdida de potencia del calentador, MBS (Sistema de base móvil), SSRMS (Sistema de manipulador remoto de estación espacial) y SPDM (Manipulador diestro de propósito especial) son actualmente tolerantes a cero fallas. Sistemas de comunicaciones, pero podría haber algunos problemas con el posible sobrecalentamiento. No habrá video disponible desde Node-2, Node-3, los módulos Columbus y Japanese.
