La cafeína podría contrarrestar la inflamación que viene con el envejecimiento, según un nuevo estudio.
La diferencia podría reducirse a unas pocas tazas de café al día, dijo el coautor del estudio y profesor de microbiología e inmunología de la Universidad de Stanford, Mark Davis, a Live Science. Los hallazgos del estudio pueden explicar por qué los bebedores de café tienden a vivir más que los que no beben café, sugirieron los investigadores en un comunicado de la Universidad de Stanford.
El estudio tenía algunas partes: primero, los investigadores analizaron datos de más de 100 personas que participan en un estudio en curso, llamado la cohorte Stanford-Ellison, que tiene como objetivo investigar cómo cambia el sistema durante el envejecimiento. Los investigadores revisaron las muestras de sangre de los participantes, los datos de la encuesta y los antecedentes médicos y familiares.
Los resultados mostraron que los participantes mayores tenían niveles más altos de una proteína inflamatoria, llamada IL-1-beta, en comparación con los participantes más jóvenes. Además, entre los participantes mayores, aquellos con niveles más altos de IL-1-beta tenían un mayor riesgo de arterias rígidas, presión arterial alta y mortalidad durante el período de estudio, en comparación con aquellos que tenían niveles más bajos de esta proteína inflamatoria.
Para identificar si había algún vínculo causal entre IL-1-beta y afecciones como la presión arterial alta, los investigadores realizaron un estudio en ratones. Los científicos descubrieron que inyectar a los ratones sustancias que aumentaban la producción de IL-1-beta desencadenaba grandes cantidades de inflamación e hipertensión, lo que respaldaba la idea de una relación causa-efecto, dijo Davis.
Luego, los investigadores investigaron por qué algunos adultos mayores mostraron una menor activación de los genes que codifican IL-1-beta, y encontraron una correlación interesante: los participantes mayores que informaron que consumían más bebidas con cafeína generalmente mostraron una menor activación de estos genes causantes de inflamación. .
Cuando los investigadores analizaron nuevamente las muestras de sangre de los participantes mayores, encontraron que aquellos cuya sangre tenía niveles más altos de cafeína y sus productos de degradación mostraron una activación más baja de estos genes que los participantes cuya sangre tenía niveles más bajos de cafeína y sus productos de degradación.
Luego, los investigadores volvieron al laboratorio para confirmar una relación causa-efecto. Esta vez, agregaron cafeína a las células inmunes humanas que crecen en platos de laboratorio, junto con compuestos que desencadenarían la inflamación. Los resultados mostraron que la cafeína en realidad evitó que estos compuestos causaran inflamación en las células.
Este hallazgo puede "explicar por qué el consumo de cafeína se correlaciona con una presión arterial más baja", dijo Davis a Live Science.
Los investigadores señalaron en su estudio que reducir la inflamación crónica en las personas mayores puede prevenir una serie de enfermedades asociadas con la edad, incluida la presión arterial alta, las arterias rígidas y otros problemas cardiovasculares, aunque se necesita más investigación para confirmar esto.
Por ahora, beber café puede ser una forma de disminuir los procesos inflamatorios que naturalmente ocurren con la edad, escribieron los investigadores en su artículo.
Pero los investigadores dijeron que esperan que su trabajo estimule a otros científicos a desarrollar medicamentos más sofisticados que puedan atacar a estos culpables de la inflamación.
