“Año de meteoritos! ¡Año melancólico!
-Walt Whitman
20 de julioth es una fecha roja en la historia del espacio. Viking 1 también realizó el primer aterrizaje exitoso en Marte, siete años después hasta el día de 1976.
Un evento astronómico notable también ocurrió en el noreste de los Estados Unidos hace 153 años hoy en la noche del 20 de julio.th, conocida como la Gran Procesión de Meteoritos de 1860. Y con ella surgió un misterio de poesía, arte y astronomía que se resolvió recientemente en 2010.
Una procesión de meteoros ocurre cuando un meteorito entrante se rompe al reingresar a nuestra atmósfera en un ángulo oblicuo. El resultado puede ser una exhibición espectacular, dejando un brillante tren brillante a su paso. A diferencia de los meteoritos matutinos que son más frecuentes y se topan con la Tierra de frente mientras avanza en su órbita, los meteoros nocturnos son más raros y tienen que acercarse a la Tierra desde atrás. En contraste, estos a menudo dejan trenes lentos y majestuosos a medida que se mueven a través del cielo nocturno, luchando por mantenerse al día con la Tierra.
La Gran Procesión de Meteoros de 1860 también se convirtió en la clave para desbloquear un 19th rompecabezas del siglo también. En 2010, investigadores de la Universidad de Texas San Marcos vincularon el evento con los escritos de uno de los mejores poetas estadounidenses de la época.
Walt Whitman describió una "procesión de meteoritos enorme y extraña" en un poema titulado "Año de meteoritos (1859-60)"Publicado en su obra histórica Hojas de hierva.
La profesora de inglés Marilynn S. Olson y la estudiante Ava G. Pope se asociaron con los profesores de física del estado de Texas Russell Doescher y Donald Olsen para publicar sus hallazgos en la edición de julio de 2010 de Cielo y telescopio.
Como observador experimentado, Whitman había tocado lo astronómico en sus escritos antes.
El evento se había atribuido con el paso de los años a la Gran tormenta de Leonid de 1833, que un joven Whitman habría presenciado cuando era un adolescente que trabajaba en Brooklyn, Nueva York, como aprendiz de imprenta.
Los investigadores notaron, sin embargo, algunos problemas con esta afirmación.
La estrofa de la contienda lee;
Tampoco olvides que canto de la maravilla, el barco mientras nadaba por mi bahía,
Bien formada y majestuosa, el Great Eastern nadó por mi bahía, tenía 600 pies de largo,
Su movimiento rápidamente rodeado de miríadas de pequeñas embarcaciones me olvido de no cantar;
Ni el cometa que vino sin anunciarse del norte, ardiendo en el cielo,
Ni la extraña procesión de meteoritos deslumbrantes y disparos claros sobre nuestras cabezas.
(Un momento, un momento largo, navegó sus bolas de luz terrenal sobre nuestras cabezas,
Luego partió, cayó en la noche y se fue.)
En el poema, el sabio se refiere a la llegada del Príncipe de Gales a la ciudad de Nueva York en octubre de 1860. La elección de Abraham Lincoln en noviembre de ese mismo año también se menciona anteriormente en el trabajo. Whitman casi parece estar haciendo una conexión cósmica similar a la de Shakespeare en la línea de "Cuando mueren los mendigos, no se ven cometas ...”
El "cometa que vino sin anunciarse" se identifica fácilmente como el Gran Cometa de 1860. También conocido como el Cometa 1860 III, este cometa fue descubierto el 18 de junio.th de ese año y alcanzó +1S t magnitud ese verano mientras se dirigía hacia el sur. Finales de 19th el siglo estuvo plagado de "grandes cometas", y los observadores del hemisferio norte podrían esperar otra gran presentación de cometas el próximo año en 1861.
Sin embargo, hay algunos problemas con la conexión tenue entre la estrofa y las Leónidas.
Las Leónidas de 1833 fueron uno de los eventos astronómicos más fenomenales jamás presenciados, con estimaciones de miles de meteoros. por segundo ser visto arriba y abajo de la costa este de Estados Unidos la mañana del 13 de noviembreth. Whitman mismo describió el evento como productor;
"... miríadas en todas las direcciones, algunas con largos y brillantes trenes blancos, algunas cayendo unas sobre otras como agua que cae ..."
Tenga en cuenta que muchos habitantes del pueblo asustados asumieron que su aldea estaba en llamas esa aterradora mañana de 1833, mientras los bólidos de Leonid proyectaban sombras en movimiento en las habitaciones antes del amanecer. Las iglesias se llenaron, ya que muchos pensaban que el Día del Juicio estaba cerca. Las Leónidas de 1833 pueden incluso haber jugado un factor en provocar muchos de los movimientos fundamentalistas religiosos de la década de 1830. Fuimos testigos de las Leónidas de Kuwait en 1998, y podemos estar de acuerdo en que esta lluvia de meteoritos puede ser una vista impresionante en su apogeo.
Pero el poema de Whitman describe un evento singular, una "procesión de meteoritos" muy diferente de una lluvia de meteoritos.
Varias fuentes han intentado a lo largo de los años vincular la estrofa con el regreso de las Leónidas en 1858. Una nota de Whitman menciona una “lluvia de meteoritos, maravillosa y deslumbrante” (12)th-13th, 11th mes, año 58 de los Estados ... "pero tenga en cuenta que" año 1 "según este cálculo es 1776.
Se produjo un golpe de suerte para los investigadores a través del descubrimiento de una pintura de Frederic Church titulada "El meteorito de 1860". Esta pintura y varios artículos periodísticos del día, incluida una entrada en el Harpers Weekly, Colaborar en una brillante procesión de meteoritos vista en el noreste de los Estados Unidos desde Nueva York y Pensilvania hasta Wisconsin.
Un meteorito tan brillante entró en la atmósfera en un ángulo poco profundo, fragmentado y muy probablemente saltó al espacio. Procesos de meteoros similares se han observado a lo largo de los años en el Canal de la Mancha el 18 de agosto.th, 1783 y en toda la costa este de los EE. UU. Y Canadá el 9 de febreroth, 1913.
El 10 de agostothEn 1972, se registró una bola de fuego similar a la luz del día sobre los Grand Tetons en el oeste de los Estados Unidos. Si la Procesión del Gran Meteorito de 1860 hubiera entrado en un ángulo ligeramente más agudo, podría haber desencadenado un poderoso estallido aéreo, como se observó a principios de este año en Chelyabinsk, Rusia, el día después del Día de San Valentín.
La Procesión de Meteoros de 1860 es una gran historia de arte, astronomía y misterio. Felicitaciones al equipo de investigadores que descubrieron este misterio astronómico ... Me pregunto cuántas otras historias desconocidas de astronomía histórica están esperando a ser contadas.
