Crédito de imagen: ESA
El 8 de junio de 2004 se firmó un acuerdo entre la ESA y siete Estados miembros para construir conjuntamente una parte importante del instrumento MIRI, que ampliará considerablemente la capacidad del telescopio espacial James Webb (JWST).
Este acuerdo también marca un nuevo tipo de asociación entre la ESA y sus Estados miembros para la financiación e implementación de la carga útil para las misiones científicas espaciales.
MIRI, el instrumento de infrarrojo medio, es uno de los cuatro instrumentos a bordo del JWST, cuya misión está programada para seguir el patrimonio de Hubble en 2011. MIRI se construirá en cooperación entre Europa y los Estados Unidos (NASA), ambos por igual contribuyendo a su financiación. La óptica de MIRI, núcleo del instrumento, será proporcionada por un consorcio de institutos europeos. Según este acuerdo formal, la ESA gestionará y coordinará todo el desarrollo de la parte europea de MIRI y actuará como la única interfaz con la NASA, que lidera el proyecto JWST.
Esto marca una diferencia con respecto a las misiones científicas anteriores de la ESA. En el pasado, los Estados miembros participantes de la ESA acordaron la financiación y el desarrollo de los instrumentos científicos sobre la base de acuerdos puramente informales con la ESA. En este caso, los Estados miembros involucrados en MIRI han acordado garantizar formalmente el nivel de financiamiento requerido sobre la base de un acuerdo internacional multilateral, que aún mantiene a los científicos en roles clave.
En los últimos años, las misiones se han vuelto más complejas y exigentes, y más costosas dentro de un presupuesto cada vez más ajustado. También requieren una experiencia cada vez más específica que se extiende a través de la vasta comunidad científica europea. Como resultado, un nuevo procedimiento de gestión para la coordinación del desarrollo de la carga útil se ha convertido en una necesidad para asegurar la finalización exitosa y oportuna de los proyectos espaciales científicos. La coordinación de la ESA del consorcio europeo MIRI representa la primera vez que se utiliza este enfoque, que se aplicará a las futuras misiones del Programa de Ciencia a largo plazo de la ESA. la? Visión cósmica ?. El paquete de tecnología para LISA (LTP), una misión de la ESA / NASA para detectar ondas gravitacionales, ya se está preparando bajo el mismo esquema.
Sergio Volonte, Coordinador de la ESA para las Misiones de Astrofísica y Física Fundamental, comenta: “Estoy encantado de tal logro entre la ESA y sus Estados miembros. Con MIRI comenzaremos una coordinación aún más efectiva en el desarrollo de nuestros instrumentos científicos, estableciendo un nuevo marco para mejorar aún más su excelencia.
El telescopio espacial James Webb (JWST) es una asociación entre la ESA, la NASA y la Agencia Espacial Canadiense. Anteriormente conocido como el Telescopio Espacial de Próxima Generación (NGST), se lanzará en agosto de 2011, y se considera el sucesor del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. Es tres veces más grande y más poderoso que su predecesor y se espera que arroje luz sobre la "Edad Oscura del Universo" al estudiar el Universo muy distante, observando la luz infrarroja de las primeras estrellas y galaxias que emergieron.
MIRI (Espectrógrafo de cámara infrarroja media) es esencial para el estudio de la población estelar antigua y distante; regiones de formación estelar oscurecida; emisión de hidrógeno desde distancias previamente impensables; la física de los protostars; y los tamaños de? Cinturón Kuiper? objetos y cometas débiles.
Además de la contribución a MIRI, Europa a través de la ESA está contribuyendo a JWST con el instrumento NIRSPEC (espectrógrafo de objetos múltiples de infrarrojo cercano) (totalmente financiado y administrado por la ESA) y, según lo acordado en principio con la NASA, con el lanzador Ariane 5. La contribución financiera de la ESA a JWST será de unos 300 millones de euros, incluido el lanzador. Las instituciones europeas que participan en MIRI aportarán unos 70 millones de euros en total.
Las instituciones europeas que firmaron el acuerdo MIRI con la ESA son: el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), el Instituto Danés de Investigación Espacial (DSRI), el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), el Ministerio de Educación Científica (MEC) de España. , Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA), el Consejo de Investigación de Física y Astronomía de Partículas del Reino Unido (PPARC) y la Junta Espacial Nacional Sueca (SNSB).
Cuatro países europeos, Bélgica, Dinamarca, Irlanda y Suiza contribuyen a MIRI a través de su participación en el programa de Desarrollo de Experimentos Científicos (PRODEX) de la ESA. Este es un programa opcional, utilizado principalmente por países más pequeños, mediante el cual delegan a la ESA la gestión de fondos para desarrollar instrumentos científicos.
La entrega a la NASA del instrumento MIRI está prevista para marzo de 2009.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
