Marte a menudo se conoce como el planeta rojo. Pero su color característico es solo superficial, o debería decir, profundo como el polvo. Debajo de su regolito oxidado, Marte también tiene muchos otros tonos y sombras, desde grises pálidos como los que se encuentran dentro de los agujeros perforados por Curiosity hasta grandes regiones oscuras que son el resultado de antiguos flujos de lava. Ahora, los investigadores creen que podríamos tener una pieza real de una de las llanuras oscuras de Marte aquí en la Tierra en forma de meteorito que se encontró en el desierto marroquí en 2011.
Clasificado como NWA 7034 (para el noroeste de África), el meteorito es una pieza de brecha basáltica marciana de 320 gramos (11 onzas) formada por pequeños fragmentos cementados en una matriz oscura. Apodado "Black Beauty", NWA 7034 es uno de los meteoritos más antiguos jamás descubiertos y es como nada más encontrado en la Tierra.
Según un nuevo estudio sobre un fragmento del meteorito realizado por investigadores de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island y la Universidad de Nuevo México, Black Beauty es un trozo de la corteza oscura de Marte de 4.400 millones de años, la única pieza conocida de tal haber aterrizado en la Tierra.
Si bien se han identificado otros meteoritos procedentes de Marte, son de tipos completamente diferentes a Black Beauty.
Los investigadores utilizaron una técnica de imagen hiperespectral para obtener datos de todo el fragmento. Al hacer esto, las mediciones coincidieron con lo detectado desde la órbita de Marte por el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA.
"Otras técnicas nos dan mediciones de un punto del tamaño de una moneda de diez centavos", dijo Kevin Cannon, un estudiante graduado de la Universidad de Brown y autor principal de un nuevo artículo publicado en la revista. Ícaro. “Lo que queríamos hacer era obtener un promedio para toda la muestra. Esa medida general fue lo que terminó haciendo coincidir los datos orbitales ".
Además de indicar una pieza verdaderamente antigua de otro planeta, estos hallazgos sugieren cómo podría ser la superficie de muchas partes de Marte justo debajo del suelo oxidado ... una superficie que ha sido destrozada y reensamblada muchas veces por impactos de meteoritos.
"Esto demuestra que si fue a Marte y recogió un trozo de corteza, esperaría que fuera fuertemente golpeado, maltratado, roto y vuelto a armar", dijo Cannon.
Fuente / leer más en las noticias de la Universidad de Brown.
