Durante más de seis semanas, el ojo vigilante del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA realizó un seguimiento de una pequeña porción del cielo denominado Chandra Deep Field South (CDFS). Lo que Chandra estaba buscando era evidencia de agujeros negros masivos. La evidencia más profunda hasta ahora ...
Cuando se combina con imágenes ópticas e infrarrojas muy profundas del telescopio espacial Hubble de la NASA, los nuevos datos de Chandra llevan a los astrónomos a especular que los agujeros negros jóvenes pueden haber evolucionado al unísono con sus galaxias jóvenes. "Hasta ahora, no teníamos idea de lo que estaban haciendo los agujeros negros en estas primeras galaxias, o si existían", dijo Ezequiel Treister de la Universidad de Hawai, autor principal del estudio que aparece en la edición del 16 de junio de la revista Nature. . "Ahora sabemos que están allí, y están creciendo como mafiosos".
¿Qué significa esta nueva información? El crecimiento masivo de los agujeros negros en el CDFS son apenas tímidos de ser un quásar, el subproducto súper luminoso del material que se desliza sobre el horizonte de eventos. "Sin embargo, las fuentes en el CDFS son aproximadamente cien veces más débiles y los agujeros negros son aproximadamente mil veces menos masivos que los de los cuásares". ¿Con qué frecuencia ocurrió en los nuevos datos? Pruebe entre el 30 y el 100% de los estudios de caso, lo que da como resultado un estimado de 30 millones de agujeros negros supermasivos en el Universo temprano.
"Parece que hemos encontrado una población completamente nueva de agujeros negros para bebés", dijo el coautor Kevin Schawinski de la Universidad de Yale. "Creemos que estos bebés crecerán en un factor de aproximadamente cien o mil, y eventualmente se volverán como los agujeros negros gigantes que vemos hoy casi 13 mil millones de años después".
Si bien se había predicho la existencia de estos primeros agujeros negros, hasta ahora no se había hecho ninguna observación. Debido a sus "dispositivos de camuflaje" naturales de gas y polvo, la observación óptica había sido prohibida, pero las firmas de rayos X no mienten. El concepto de crecimiento en tándem de agujero negro / galaxia se ha estudiado más cerca de casa, pero al mirar más atrás en el tiempo y el espacio se ha revelado un crecimiento cien veces más de lo estimado. Estos nuevos resultados de Chandra nos enseñan que esta conexión comienza desde el principio.
"La mayoría de los astrónomos piensan que en el universo actual, los agujeros negros y las galaxias son simbióticos en su forma de crecer", dijo Priya Natarajan, coautora de la Universidad de Yale. "Hemos demostrado que esta relación codependiente ha existido desde tiempos muy tempranos".
También abundan las teorías que implican que los agujeros negros neófitos pueden haber jugado "un papel importante en la limpieza de la" niebla "cósmica de hidrógeno neutro o no cargado, que impregnaba el universo primitivo cuando las temperaturas se enfriaban después del Big Bang". Pero por el contrario, los nuevos hallazgos de Chandra apuntan hacia los materiales penetrantes que detienen la radiación ultravioleta antes de que pueda ocurrir el proceso de reionización. Las estrellas resultantes y los agujeros negros inactivos son los culpables más probables de haber despejado el espacio para el amanecer cósmico.
Aunque el Observatorio de rayos X Chandra está a la altura de la tarea de detectar objetos súper débiles a distancias increíbles, estos pequeños agujeros negros están tan velados que solo unos pocos fotones pueden pasar, haciendo imposible la detección individual. Para reunir estos nuevos datos, el equipo empleó las habilidades direccionales de Chandra y contó los impactos cerca de las posiciones de galaxias distantes y encontró una señal estadísticamente significativa.
Fuente original de la historia: Chandra News.
