Para muchos observadores del cielo en Estados Unidos les espera un frío amargo. ¿Eso les impedirá salir a disfrutar de las maravillas invernales de Júpiter, la supernova M82 y Orión? No es necesario si tomas las precauciones adecuadas.
Honestamente, es probable que todavía tengas frío si intentas observar en noches ventosas y bajo cero, pero si sigues estos consejos útiles, no tendráscomo frío. Dicho esto, hay dos ingredientes clave para una noche exitosa y feliz bajo el cielo invernal: vestirse bien y planificar de antemano lo que desea ver.
Vestirse bien significa tener que aceptar el hecho de que a pesar de que todavía se siente cálido al salir por la puerta, 10 minutos más tarde no lo estará. Siempre capa hasta la empuñadura. Las botas de paquete aisladas como las hechas por Sorrel o LaCrosse mantendrán sus pies tostados durante al menos una hora de pie en el telescopio.
Todavía uso jeans azules durante el invierno, pero cuando me pongo un bronceado invernal, me pongo un par de pantalones de nieve aislados. Para evitar que el calor se escape del resto del cuerpo, una camisa de franela, un suéter grueso y algún tipo de abrigo de plumón o aislamiento proporcionará protección hasta el cuello. A algunas personas les gusta el enfoque todo en uno y se ponen un traje de moto de nieve. Agregue una bufanda, una gorra de bombardero con orejeras peludas para la región de la cabeza y guantes o guantes forrados para sus dedos, y ya casi está listo para la batalla. Asumiendo que aún te queda energía después de construir una fortaleza alrededor de tu persona.
Sobre guantes. Utilizo guantes forrados de piel de venado con calentadores químicos para manos en cada palma. Es muy agradable tener algo caliente para meter los dedos cuando se enfrían. Otros prefieren el enfoque más inteligente de doble guante: usar un par de guantes finos dentro de guantes que el velcro se abre en la palma. De esa manera, usa los dedos para ajustar el enfoque o consultar un gráfico y luego vuelve a meter las manos en los guantes.
En las noches súper frías, colocaré el telescopio justo afuera de la casa para que pueda pagar la fianza cuando sea necesario, pero en las noches excepcionales, cuando puede estar muy por debajo de cero pero no ventoso, conduciré hacia el país en busca de cielos más oscuros. y establecido en el camino proverbial en medio de la nada.
Limito mi observación a dos horas como máximo. No porque tenga control sobre el tiempo; eso es todo lo que este cuerpo puede soportar cuando es -20 F. Un pequeño truco que he empleado durante años para sobrevivir al frío astronómico es seguir moviéndome. Reviso los cuadros constantemente, coloco los oculares en la cajuela del automóvil, luego vuelvo a recoger un ocular diferente, doy una corta caminata e incluso corro en su lugar. Oye, solo los lobos están mirando, ¿a quién le importa? Todo esto para mantener el cuerpo en movimiento para generar calor.
Si me congelo, el auto me da un poco de consuelo. Un viaje típico a casa me encontrará conduciendo con mis brazos internos, mis manos en forma de cangrejo se esfuerzan para absorber cada molécula de aire caliente que sale de los respiraderos.
El segundo ingrediente clave para una noche exitosa, emotiva y bajo cero es la planificación. Si prepara una lista corta en papel o mentalmente de gemas de cielo de inviernoantes desales por la puerta, pasarás tus minutos estelares de manera más eficiente y regresarás a casa con una caravana feliz.
Lo mantengo simple. Si hay un planeta brillante afuera, eso siempre está en mi lista. Con Júpiter brillando tan atrayente estas noches, ¿cómo no puedes salir a ver qué hace el clima en el planeta más grande del sistema solar? Disfruta la idea de que las nubes que ves son lo suficientemente frías a -230 F (-145 C) como para nevar copos de amoníaco. Hace que 20 debajo parezca casi un clima de mangas de camisa.
Agrego algunas estrellas variables, una supernova, tal vez un cometa y dos o tres objetos de cielo profundo y siento una conexión y un logro cuando regreso a lo que ahora se siente como unas vacaciones hawaianas en mi sala de estar. Tiempo total transcurrido: tal vez una hora. ¿Demasiado? 15 minutos para una bonita estrella doble y un planeta actual funcionará. Las fotos, los artículos y el libro de astronomía son geniales, pero todos necesitamos algo real de vez en cuando; no hay sustituto para una conexión directa con el desierto cósmico.
Un consejo crucial para hacer astronomía en invierno. Asegúrese de que su telescopio esté FRÍO. Un armario de carne de repuesto para el almacenamiento sería ideal. Salvo eso, coloque el telescopio afuera y déjelo enfriar antes de comenzar su sesión de observación. Si viene directamente de la casa, 45 minutos a una hora deberían ser suficientes, dependiendo de la temperatura y el tamaño de la abertura. Si lo almacena en un garaje o cobertizo, 20 minutos deberían ser suficientes.
Listo para cerrar? ¡Ve a por ello! Me encontré con una mujer hace un par de semanas que me dijo que amaba el invierno porque el frío la hacía sentir viva. Hombre, ella lo golpeó justo en la cabeza. Te dejo con una cita de uno de mis autores favoritos de antaño, Joseph Elgie, un astrónomo aficionado inglés que escribió sobre los placeres del cielo sin importar la temporada en un libro tituladoLos cielos nocturnos de un año . Esta entrada es de febrero sobre el año 1907:
"Poco después de las nueve en punto, Procyon se podía ver a través de las aberturas en las nubes voladoras, no muy lejos del meridiano. El cielo se parecía a un vasto campo de nieve en movimiento rápido: un campo de nieve que mostraba parches fugaces de azul, que estaban salpicados de chispas de plata, y Procyon era una de esas chispas. También en el suroeste, pude distinguir un brillo cobrizo en el fondo azul pálido del cielo. Fue Betelgeuse. ¡Qué imágenes de tierna belleza eran estas!
