El cohete sonoro suborbital autónomo con guía (SARGE) de Exos Aerospace suena poco después del lanzamiento, pero antes del fracaso, el 26 de octubre de 2019.
(Imagen: © Exos Aerospace)
Después de refinar su cohete de sonido suborbital en varios lanzamientos, Exos Aerospace ha encontrado la causa de su fracaso de lanzamiento en octubre, según el cofundador de la compañía.
los Cohete autónomo suborbital con orientación El cohete sonoro (SARGE) (que vuela alto en la atmósfera) se estrelló minutos después de despegar de Spaceport America en Nuevo México el 26 de octubre. Ahora, sabemos lo que salió mal: una parte compuesta justo debajo del cono de la nariz falló, causando el John Quinn, cofundador y director de operaciones de Exos Aerospace, dijo a Space.com que el cono de la nariz se deslizaría hacia el cohete. El refuerzo luego voló casi horizontalmente, más allá de cualquier esperanza de recuperación, dijo.
"Lo que es realmente interesante es que el componente que falló fue uno que reemplazamos", dijo Quinn. El reemplazo se realizó en base a los datos recopilados durante el tercer lanzamiento de la compañía, que fue exitoso. Pero los ingenieros vieron algunos signos moderados de estrés en la parte compuesta, por lo que decidieron poner una nueva pieza para el cuarto lanzamiento.
Claramente, ese reemplazo no salió según el plan. "No sabemos si fue una falla de pandeo o una grieta en la soldadura; no tenemos datos para probarlo", dijo Quinn.
Pero, como dijo Quinn, el fracaso es "parte de la ciencia espacial". Exos Aerospace está comenzando con lanzamientos suborbitales para gestionar el riesgo de fuga, obteniendo una "experiencia vivida" directa de estas misiones antes de disparar para vuelos orbitales más altos y ambiciosos. A pesar del reciente fracaso, la compañía ya está apuntando a otra fecha de lanzamiento para el primer trimestre de 2020, dependiendo del progreso del rediseño y ciertos asuntos externos, como la renovación de su licencia de lanzamiento gubernamental.
Exos Aerospace se fundó en 2014 utilizando algunas de las mismas tecnologías y personas que sustentaron el Premio Ansari X competidor Armadillo Aerospace, que ya no está activo. (El Premio Ansari X fue una competencia para volar la primera nave espacial privada dos veces en el espacio, que SpaceShipOne de Scaled Composite logrado en 2004.) Quinn dijo que Exos se enfoca en construir y volar hardware "regularmente" para diseñar y probar todas las partes.
A largo plazo, Exos quiere alejarse de los lanzamientos terrestres y enviar más cohetes desde el aire. Eventualmente, la compañía planea confiar en un planeador remolcado a 1,000 pies (300 metros) detrás de un avión. "Podemos llevar el cohete lejos de la gente, ¿y adivina qué?" Dijo Quinn. "[Ahora] podemos lanzar desde aguas internacionales, sin poner en riesgo a las personas en el terreno".
Exos también está estableciendo aprendizajes de alta tecnología en tecnología espacial reutilizable en ubicaciones internacionales, con un programa ya activo en Italia. La compañía anunció hace días planes para otra sucursal en el sur de Australia que incluye una disposición para ubicaciones de lanzamiento para lanzamientos verticales y horizontales (basados en aviones).
Eventualmente, la compañía espera volar misiones que puedan probar la biotecnología en el espacio para aplicaciones médicas.
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