Las estrellas bioluminiscentes destellan en el paisaje nocturno estas noches de julio. ¿Sabías que los cielos oscuros pueden ser tan importantes para ellos como lo son para ti y para mí?
Para avivar sus fuegos de color verde amarillento, los insectos, que son realmente escarabajos, cocinan la luz a través de una serie de reacciones químicas dentro de su abdomen.
El oxígeno del aire se combina con un químico llamado apropiadamenteluciferina. Luciferin luego se conecta con la molécula de energíaATP para formar otra molécula que cuando se combina con oxígeno produce un destello de luz verde, amarilla o ámbar, dependiendo de la especie de luciérnaga.
Los machos realizan los movimientos de baile flash, moviéndose y zigzagueando para atraer a las hembras, que generalmente permanecen en el suelo escondidas entre las hojas de hierba. Cada especie tiene su propio patrón de parpadeo. Cuando una mujer encuentra los destellos de un hombre adecuadamente atractivos, le devuelve un guiño. Las comunicaciones de ida y vuelta pronto los unen para hacer más luciérnagas.
La luz de la luciérnaga no emite calor, por lo que es una de las fuentes de luz más eficientes conocidas. Una bombilla incandescente estándar convierte la electricidad en 10% de luz y el resto en calor; las luciérnagas transforman el 100% de su energía química en luz. Estos insectos no desperdician fotones.
Todas las noches, bajo las estrellas de julio, al menos una luciérnaga logra aterrizar dentro del tubo del telescopio y crear una supernova sorpresa. Si accidentalmente enciendo y apago mi linterna LED a la velocidad correcta, más de unos pocos aterrizarán en la parte superior del dispositivo en un intento inútil de aparearse.
Una cosa que las luciérnagas y los observadores del cielo tienen en común es el amor a la noche. Para apreciar los cielos centelleantes, escapamos al campo o hacemos nuestro mejor esfuerzo para lidiar con las luces de la ciudad. El número de luciérnagas está disminuyendo en los EE. UU. Y el mundo, y aunque nadie está seguro de por qué, hay evidencia tanto anecdótica como científica que sugiere que la pérdida del hábitat y la contaminación lumínica son los culpables.
La expansión urbana ha abarcado los hábitats de muchas criaturas salvajes, no solo las luciérnagas. La expansión también brinda mayor iluminación, gran parte de la cual está mal protegida y encendida toda la noche. Las luciérnagas evitan áreas muy iluminadas por razones obvias: la contaminación lumínica interfiere con su capacidad de ver los flashes de los demás. Incluso los faros de los automóviles pueden desviarlos del ritmo. De acuerdo a unHistoria 2008 En el Boston Globe, los experimentos controlados han demostrado que los niveles de iluminación más brillantes hacen que las luciérnagas se apareen con menos frecuencia.
Todos podemos ayudar a garantizar que nuestros amigos bioluminiscentes favoritos permanezcan por mucho tiempo. Apagar la luz de tu jardín no solo te ayuda a ver más estrellas, sino que también facilita a las luciérnagas encontrar a sus compañeros. Si realmente necesita iluminación, considere uno de estosluminarias blindadas eficientes eso pone la luz donde la quieres al tiempo que elimina el resplandor que frustra tanto a las luciérnagas como a los observadores de estrellas. Para obtener más información sobre una buena iluminación y mantener el cielo oscuro, consulte el Asociación Internacional del Cielo Oscuro.
