Un cohete SpaceX Falcon 9 lanza el módulo de aterrizaje lunar Beresheet y otras dos naves espaciales en la noche del 21 de febrero de 2019.
(Imagen: © SpaceX)
Una histórica misión lunar israelí parece estar yendo bien hasta ahora, aunque ha surgido un posible hipo.
El módulo de aterrizaje lunar robótico Beresheet lanzado sobre un cohete SpaceX Falcon 9 ayer por la noche (21 de febrero), en una misión para convertirse en la primera nave financiada con fondos privados, y la primera desarrollada por cualquier entidad que no sea la Unión Soviética, Estados Unidos o China, en aterrizar en la luna.
Ese intento de touchdown no tendrá lugar hasta el 11 de abril. Pero a Beresheet le está yendo bien en las primeras etapas de su viaje, dijeron sus constructores hoy (22 de febrero). [La primera luna de Israel Lander Beresheet en imágenes]
"Los datos iniciales se recibieron en la sala de control en Yehud [Israel], las patas de la nave espacial se desplegaron según lo planeado y Beresheet comenzó las pruebas en órbita mientras navegaba hacia la luna", dijo Nimrod Sheffer, CEO de Israel Aerospace Industries (IAI), en un comunicado. declaración.
Esos dos primeros hitos se marcaron con 2 minutos de diferencia, aproximadamente 40 minutos después de las 8:45 p.m. Despegue EST (0145 GMT del 22 de febrero), dijeron los miembros del equipo de la misión.
Sin embargo, las pruebas en órbita "han revelado una alta sensibilidad al cegamiento por los rayos del sol en los rastreadores de estrellas", dijeron los miembros del equipo en el comunicado, agregando que el problema está siendo revisado. (Los rastreadores de estrellas son clave para la navegación; permiten determinar la orientación de una nave espacial).
Beresheet, cuyo nombre significa "al principio" en hebreo, es un proyecto conjunto del IAI y la organización sin fines de lucro SpaceIL. El módulo de aterrizaje de 5 pies de altura (1.5 metros) hará un poco de trabajo científico durante su misión de superficie de dos días de la Tierra. Pero los objetivos principales de la misión son poner a Israel firmemente en el mapa de los vuelos espaciales e inspirar a los jóvenes, especialmente en esa pequeña nación, a entusiasmarse con la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.
Beresheet también lleva una cápsula del tiempo que contiene, entre otros elementos, una "biblioteca lunar" proporcionada por la Arch Mission Foundation, que busca preservar el conocimiento humano durante eones almacenándolo en varios lugares fuera de la Tierra. La biblioteca contiene una gran cantidad de información sobre la cultura y la sociedad humana, incluida la versión completa en inglés de Wikipedia, dijeron los miembros del equipo del proyecto.
SpaceIL comenzó como un competidor en el Premio Google Lunar X, una carrera lunar de $ 30 millones que buscó estimular el desarrollo del sector espacial privado. El premio expiró el año pasado sin un ganador, pero SpaceIL (y varios otros equipos anteriores) siguieron trabajando en sus misiones.
Beresheet está ayudando a abrir un camino para la exploración espacial privada de bajo costo. El costo total de la misión, incluido el lanzamiento, es de aproximadamente $ 100 millones, dijeron los miembros del equipo.
SpaceIL e IAI mantuvieron el precio tan bajo en parte al compartir un viaje en el Falcon 9, que también llevó a otras dos naves espaciales a la órbita terrestre anoche. Esto ayuda a explicar por qué Beresheet está tomando una ruta tan larga y tortuosa hacia la luna: el módulo de aterrizaje no tenía su propio cohete dedicado para lanzarlo en un camino directo.
El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre "Allí afuera"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate) ya está disponible. Siguelo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
