KENNEDY SPACE CENTER, FL - Ahora, a solo un día de distancia, todos los sistemas están listos para despegar del próximo cohete SpaceX Falcon 9 que transporta la cápsula de carga Dragon CRS-6 el lunes 13 de abril, en una misión a la Estación Espacial Internacional ( ISS) y un intento histórico casi simultáneo de aterrizar suavemente la primera etapa de los propulsores en una barcaza en un área remota del Océano Atlántico, a cientos de millas de la costa este de los EE. UU.
Antes del intento de lanzamiento del lunes, los ingenieros de SpaceX completaron con éxito el ensayo de vestimenta de cuenta regresiva de práctica y requirieron una prueba estática de bomberos esta tarde, sábado 11 de abril, para garantizar que todo esté listo con el cohete y los primeros motores Merlin 1-D para una seguridad y misión exitosa al puesto de avanzada en órbita.
La cápsula del Dragón ya ha sido cargada con la mayor parte de la carga con destino a la estación espacial y fue acoplada al refuerzo Falcon 9 a principios de esta semana.
Aunque ahora está lloviendo fuertemente alrededor de la región de la Costa Espacial de Florida junto con múltiples amenazas de advertencia de tornados, los funcionarios de la NASA y SpaceX esperan que las condiciones climáticas se despejen lo suficiente como para permitir el lanzamiento planificado para el lunes.
Los pronosticadores del clima de la Fuerza Aérea de EE. UU. Del Escuadrón Meteorológico 45 actualmente califican las posibilidades de condiciones favorables en el momento del lanzamiento como un 60 por ciento de GO para el despegue de la sexta misión de servicios de reabastecimiento comercial SpaceX (CRS-6) a la ISS.
SpaceX y NASA apuntan al despegue de la nave espacial Falcon 9 y Dragon CRS-6 para el lunes 13 de abril, programado aproximadamente a las 4:33 p.m. EDT del Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
Televisión de la NASA planea cobertura de lanzamiento en vivo a partir de las 3:30 p.m. EDT: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html
SpaceX también planea cobertura de lanzamiento en vivo a partir de las 4:15 pm EDT: www.spacex.com/webcast
La ventana de lanzamiento es instantánea, lo que significa que el cohete debe despegar a la hora precisa. Cualquier retraso debido al clima o factores técnicos forzará un fregado.
Si todo va bien con el intento de lanzamiento de los lunes, la nave espacial Dragon se reunirá con la avanzada en órbita de la Tierra el miércoles 15 de abril, después de una persecución orbital de dos días.
En el caso de un fregado por cualquier motivo, el día de lanzamiento de la copia de seguridad es 24 horas más tarde, el martes 14 de abril, aproximadamente a las 4:10 p.m.
La primera etapa del Falcon 9 está equipada con cuatro patas de aterrizaje y aletas de rejilla para permitir el intento de aterrizaje, que es un objetivo secundario de SpaceX. La entrega de carga a la estación es el objetivo principal primordial y la razón completa de la misión CRS-6.
El plan SpaceX es dirigir la primera etapa gastada en un descenso asistido por cohete guiado de precisión desde gran altitud para lograr un aterrizaje suave y preciso en una pequeña plataforma en medio de un vasto océano.
La barcaza oceánica se conoce como la "nave autónoma de aviones no tripulados del puerto espacial" (ASDS). Se está ubicando a unas 200 a 250 millas de la costa de Carolina en el Océano Atlántico a lo largo de la ruta de vuelo de los cohetes que vuela a lo largo de la costa noreste de los EE. UU. Para que coincida con la de la ISS.
El ASDS mide solo 300 por 100 pies, con alas que extienden su ancho a 170 pies.
Esto marca el segundo intento de SpaceX para recuperar el refuerzo de primera etapa Falcon 9 de 14 pisos de altura en la barcaza ASDS.
El primer intento en enero durante la misión CRS-5 fue en gran medida exitoso, como escribí anteriormente en la revista Space, a pesar de hacer un "aterrizaje forzoso" en el ASDS. El propulsor llegó al barco no tripulado, ubicado a unas 200 millas de la costa de Florida-Carolina, al noreste del sitio de lanzamiento en el Océano Atlántico. El cohete se rompió en pedazos al golpear la barcaza.
En general, CRS-6 es la sexta misión comercial de servicios de reabastecimiento de SpaceX y el séptimo viaje de una nave espacial Dragon a la estación desde 2012.
CRS-6 marca la sexta misión de reabastecimiento operacional de la compañía a la ISS bajo un contrato de $ 1.6 mil millones con la NASA para entregar 20,000 kg (44,000 libras) de carga a la estación durante una docena de vuelos de naves espaciales de carga Dragon hasta 2016 bajo los Servicios de reabastecimiento comercial originales de la NASA (CRS ) contrato.
Dragon está repleto de más de 4,300 libras (1915 kilogramos) de experimentos científicos, demostraciones tecnológicas, suministros para la tripulación, repuestos, alimentos, agua, ropa y equipo de investigación variado para las tripulaciones de seis personas de la Expedición 43 y 44 que sirven a bordo de la EEI.
El barco permanecerá atracado en la EEI durante unas cinco semanas.
La ISS no puede funcionar sin entregas regulares de carga fresca por parte de los socios de la estación desde la Tierra.
Esté atento a la continua cobertura in situ de Ken del lanzamiento del CRS-6 desde el Centro Espacial Kennedy y la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.
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11-13 de abril: "SpaceX, Orion, equipo comercial, Curiosity explora Marte, MMS, Antares y más", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, tardes
18/19 de abril: "La curiosidad explora Marte" y "Programas de vuelos espaciales humanos de la NASA" - NEAF (NorthEast Astronomy Forum), 9 AM a 5 PM, Suffern, NY, Rockland Community College y Rockland Astronomy Club
