El Sistema Solar temprano fue una galería de tiro. A mayor escala, la simulación muestra que la Tierra estuvo a punto de estallar cuando un objeto del tamaño de Marte se estrelló contra nosotros hace mucho tiempo.
Por lo tanto, sería perdonado por pensar que son las colisiones de asteroides las que provocan la ruptura de estos pequeños cuerpos, dados sus números y la historia de nuestro vecindario. Pero resulta que, según un nuevo estudio, los asteroides más grandes probablemente tengan otra forma de separarse.
"Para los asteroides, las colisiones de aproximadamente 100 metros [328 pies] de diámetro no son la causa principal de las rupturas; la rotación rápida sí lo es", afirmó el Observatorio Astrofísico Smithsoniano.
"Además, debido a que la tasa de colisiones depende de la cantidad y el tamaño de los objetos, pero la rotación no, sus resultados están en total desacuerdo con modelos anteriores de pequeños asteroides producidos por colisión".
Resulta que la rotación tiene un fuerte efecto en un cuerpo tan pequeño. Primero, el asteroide está emitiendo cosas que pueden producir un giro: el agua se evapora o su superficie se expande cuando el calor del Sol lo golpea. Además, la presión del Sol sobre el asteroide crea una rotación. Entre estos diferentes efectos, en el momento correcto (o incorrecto) puede causar una ruptura catastrófica.
Como simulación (junto con observaciones del telescopio Pan-STARRS), la investigación no se realiza con total certeza. Pero el modelo muestra un 90% de confianza de que los asteroides en el llamado "cinturón principal" (entre Marte y Júpiter) experimentan interrupciones de esta manera, al menos una vez al año.
La investigación fue publicada en la revista Icarus y también está disponible en versión preimpresa en Arxiv. Fue dirigido por Larry Denneau en la Universidad de Hawai.
Fuente: Observatorio Astrofísico Smithsoniano
