“¡Que haya luz! Las ventanas de la cúpula se abren hacia el desierto del Sahara. ¡No tiene precio!" Tuiteó el astronauta de la EEI Soichi Noguchi de la EEI.
Es el momento que todos hemos estado esperando: la apertura en las ventanas de la nueva Cúpula en la Estación Espacial Internacional. Y fue increible.
"Como se esperaba, la vista a través de la ventana siete es absolutamente espectacular", dijo el comandante de la EEI Jeff Williams. “Cuando tengamos abiertos a los demás, nos dará una visión del mundo entero. Absolutamente increíble."
La nueva ventana salediza de $ 27 millones fue descubierta durante el tercer EVA de la misión STS-130 por los caminantes espaciales Nick Patrick y Bob Behnken, quienes quitaron las cubiertas protectoras de lanzamiento y los pernos. Luego, desde el interior, cada una de las siete persianas se abrió y cerró una por una, para probar la vista, y las persianas. En caso de que hubiera algún problema, los astronautas en EVA podrían ayudar a cerrar las persianas.
Más tarde, todas las persianas se abrieron a la vez para una vista completa. "No creo que la estación espacial vaya a ser la misma después de esto", comunicó el Control de la Misión a la ISS.
La nueva plataforma de observación permitirá a los astronautas vistas sin precedentes de 360 grados de la Tierra y el espacio, al tiempo que proporciona una nueva ubicación para operaciones robóticas donde los astronautas dentro de la EEI pueden ver directamente lo que hacen con el CanadianArm2 en la EEI, en lugar de depender completamente de la computadora entradas y vistas de cámara. La Cúpula está unida al nadir, o puerto de la Tierra del nuevo nodo Tranquility, una adición de $ 380 millones a la estación que fue entregada a la ISS en la misión del transbordador espacial actual.
Construido por la agencia espacial italiana, la Cúpula mide 1,5 metros (5 pies) de alto y unos 3 metros (10 pies) de diámetro. Seis ventanas rectangulares rodean la cúpula, con una gran ventana circular en el medio.
Los gerentes de la misión dijeron en una conferencia de prensa la semana pasada que las ventanas permanecerán cerradas la mayor parte del tiempo para proteger el vidrio de sílice fundido de 4 paneles de los golpes de micrometeroides. Se puede permitir que el gran obturador central de la ventana se abra con más frecuencia ya que está orientado hacia la Tierra y lejos de posibles desechos espaciales entrantes.
Se instaló un modelo de la Cúpula en la sala de prensa del Centro Espacial Kennedy. Pregunté acerca de las ventanas y la posibilidad de problemas si son golpeadas por micrometeroides, y me dijeron que si las ventanas están abolladas o dañadas significativamente, pueden repararse o reemplazarse en órbita. Hay ensamblajes de ventanas de repuesto construidos, pero actualmente no están en la EEI ni hay planes para abrirlos, por ahora. Para daños menores, las persianas se cerrarían hasta que se pudieran hacer las reparaciones. Para daños mayores, la Cúpula tiene una escotilla, por lo que existe el potencial de cerrar la Cúpula, pero los gerentes de misión dijeron que esa opción tiene una probabilidad muy baja de ocurrir.
