Marte puede estar geológicamente inactivo, pero eso no significa que no esté sucediendo nada allí: ¡los cambios estacionales en el planeta rojo pueden tener algunos efectos muy dramáticos en el paisaje, como muestra esta imagen reciente de la cámara HiRISE!
Cuando aumenta la luz de la primavera, el Sol calienta los lados de los acantilados formados por innumerables capas de agua y hielo de dióxido de carbono cerca del polo norte de Marte, parte de ese hielo de CO2 sublime, enviando cascadas de tierra suelta y polvo a la base en terrazas debajo . Este material descubierto mancha la oscura superficie polar cubierta de escarcha, delineando los caminos de avalanchas para que HiRISE pueda detectar fácilmente desde la órbita. (Vea la imagen original de HiRISE aquí).
Dando vueltas a Marte desde marzo de 2006, la cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA incluso ha capturado algunos de estos deslizamientos de tierra polares en acción.
La avalancha de color óxido que se muestra arriba ha caído a cientos de metros del centro de un depósito de hielo en capas, extendiéndose casi un kilómetro a través de las crestas heladas en la base del acantilado. La vista fue adquirida el 13 de septiembre de 2013.
Mira un video que explica esta vista y los procesos que la crearon a continuación, narrada por Phil Plait (también conocido como Bad Astronomer).
Las capas polares estacionales de Marte están compuestas principalmente de dióxido de carbono helado. Esta helada se sublima (cambia de sólido directamente a gas) en la primavera, aumentando la presión de la delgada atmósfera de Marte. En otoño, el dióxido de carbono se condensa, lo que hace que los casquetes polares alcancen hasta ~ 55 grados de latitud a fines del invierno. Al conocer los procesos actuales a nivel local, podemos aprender más sobre cómo interpretar el registro geológico de los cambios climáticos en Marte. (Fuente)
