SN 1006. Crédito de la imagen: NASA. Click para agrandar
Esta imagen de Chandra en falso color de un remanente de supernova muestra rayos X producidos por partículas de alta energía (azul) y gas multimillonario (rojo / verde). En 1006 dC, lo que se pensaba que era una "nueva estrella" apareció repentinamente en el cielo y en el transcurso de unos días se volvió más brillante que el planeta Venus. La supernova de 1006, o SN 1006, puede haber sido la supernova más brillante registrada.
Ahora sabemos que SN 1006 no anunciaba la aparición de una nueva estrella, sino la muerte catastrófica de una antigua ubicada a unos 7,000 años luz de la Tierra. Probablemente era una estrella enana blanca que había estado arrancando materia de una estrella compañera en órbita. Cuando la masa de la enana blanca excedió el límite de estabilidad (conocido como el límite de Chandrasekhar), explotó.
La supernova expulsó material a millones de millas por hora, generando una onda de choque hacia adelante que corría por delante de la eyección. Las partículas aceleradas a energías extremadamente altas por esta onda de choque producen los filamentos azules brillantes que se ven en la esquina superior izquierda e inferior derecha de la imagen. No se entiende por qué los filamentos brillantes ocurren solo en los lugares observados y no rodean el remanente. Una posibilidad es que se deban a la orientación del campo magnético interestelar que puede ser aproximadamente perpendicular a los filamentos.
La alta presión detrás de la onda de choque hacia adelante empuja hacia atrás la eyección de la supernova, causando una descarga inversa que calienta la eyección a millones de grados. Las características rojas suaves que se ven en todo el interior del remanente provienen del gas calentado por el choque inverso. El espectro de rayos X de este gas indica que está enriquecido en oxígeno y otros elementos sintetizados por reacciones nucleares durante la explosión estelar.
Fuente original: Observatorio de rayos X Chandra
