La vista desde el espacio de nuestro planeta natal a menudo es impresionante y aleccionadora. ¿Un remolino de pintura de Van Gogh? No, el fitoplancton florece en la costa atlántica de la Patagonia, y los remolinos se crean a partir de dos fuertes corrientes oceánicas que provocan una colorida mezcla de nutrientes flotantes y vida vegetal microscópica. Es sorprendente que la pequeña vida se una en grandes ensamblajes que podemos ver desde el espacio. Esta imagen fue tomada en el solsticio de verano del hemisferio sur el 21 de diciembre de 2010. Los científicos utilizaron siete bandas espectrales diferentes para resaltar las diferencias en las comunidades de plancton en esta franja del océano.
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¿Una rosa gigante seca que yace sobre el océano? No, esta fotografía de astronauta proporciona una vista de los planos y canales de mareas cerca de Sandy Cay, en el lado occidental de Long Island y a lo largo del margen oriental del Gran Banco de Bahama. Las partes continuamente expuestas de la isla son marrones, como resultado de la formación del suelo y el crecimiento de la vegetación. Al norte de Sandy Cay, se ve un plano de marea blanquecino compuesto de sedimentos de carbonato; Las regiones de color verde azulado claro indican aguas poco profundas en el plano de marea. El flujo de las mareas del agua de mar se concentra a través de lagunas en la superficie de la tierra, lo que lleva a la formación de canales relativamente profundos que cortan los sedimentos. Los canales y áreas al sur de la isla tienen un color azul intenso que indica aguas más profundas.
Mientras que aquellos de nosotros en el norte hemos tenido largas noches, la Antártida disfruta de la luz del sol durante todo el día. Sin embargo, la luz llega a un ángulo bajo, ya que el Sol hace un circuito diario alrededor del horizonte, y los icebergs proyectan largas sombras sobre el hielo marino circundante. Esta imagen, adquirida el 13 de diciembre de 2010, del Advanced Land Imager (ALI) en el satélite Earth Observating-1 (EO-1) de la NASA muestra icebergs a lo largo de la costa de Princess Ragnhild en la Antártida Oriental. Además de distinguir entre icebergs y hielo más delgado, el Sol de ángulo bajo resalta las diferencias entre los icebergs.
Los icebergs con superficies rugosas probablemente se separaron de la costa, lejos de esta área, y pasaron un tiempo flotando sobre el océano abierto. Los icebergs suaves probablemente se originaron en esta área y aún no han viajado lejos.
Para obtener más imágenes excelentes, visite el sitio web del Observatorio de la Tierra de la NASA.
