Para un geek espacial, el último proyecto de bricolaje sería construir un satélite en su sótano. Su satélite, llamado Proyecto Calliope, recopilará datos de la ionosfera y los enviará de vuelta a la Tierra en archivos MIDI basados en sonido, lo que permitirá crear música desde el espacio. "Será un detector ionosférico que transmite datos sonificables a la Tierra", dijo Antunes. "Conceptualmente, es un instrumento musical en el espacio, interpretado por el espacio en lugar de sonificar después de los hechos".
Antunes decidió embarcarse en este proyecto después de que la compañía espacial comercial InterOrbital comenzara a ofrecer pequeños picosatélites del tamaño de una lata de refresco por un precio razonable de $ 8,000, que incluye el lanzamiento.
Una de las principales razones para llevar a cabo el proyecto es demostrar que cualquiera puede construir un satélite en su sótano, aunque Antunes admite que también es un gasto bastante económico para la crisis de la mediana edad, especialmente cuando su jefe en el blog de Science 2.0, Hank Campbell, decidió parcela a la mitad del precio.
"Cuando la gente pregunta," ¿de dónde sacaste tu idea? ", Eso falla", dijo Antunes a la revista Space. "La pregunta debería ser:" ¿Qué idea tienes? "Estamos en el punto en el que un solo aficionado puede enviar algo a la órbita para hacer algo útil. Creo que esta es una nueva forma de pensar de la era espacial. Me gustaría ver si esto inspira a las personas a hacer algo más genial que yo. Para mí, de eso se trata la ciencia ”.
Antunes está documentando sus experiencias en su blog, The Sky By Day. "Estoy cometiendo errores para que otras personas no tengan que cometerlos", dijo. "Espero poder hacer que el camino sea más fácil para los demás".
Además, Antunes espera responder la gran pregunta de cómo suena el espacio. El sol interactúa con el campo magnético de la Tierra en la ionosfera, creando todo tipo de actividad; También hay cambios en la temperatura y la luz.
"La gente no sabe cómo suena el espacio", dijo. “Caminas hacia el océano y cierras los ojos y puedes escuchar el rugido de las olas, el ruido del agua, los momentos de silencio; y puede hacerse una buena idea de qué actividad está sucediendo. Pero no sabemos si tenemos una idea de la actividad del espacio, o la ionosfera, hacia dónde se dirige este satélite. La sonificación de la ionosfera le dará a la gente una idea del flujo y reflujo de la misma: cómo están ocurriendo eventos constantes, a veces eventos de tipo catastrófico, pero también hay una etapa inactiva ”.
Cuando los datos vuelvan a la Tierra, Antunes dará rienda suelta a los músicos. "Los músicos pueden tomarlo y reelaborarlo, al igual que los músicos tienen ruido ambiental, sonidos de la naturaleza o canciones de ballenas en una pieza", dijo Antunes, "pero en este caso pueden tomar sonidos de la ionosfera". Lo estamos haciendo libre de regalías para que cualquiera pueda usarlo ".
Antunes dijo que trabajar con el Kit de Satélite Personal TubeSat preenvasado es diferente de lo que inicialmente imaginó. El telescopio espacial Hubble, no lo es.
"Tiene un sistema de energía que consiste básicamente en dos baterías AA de litio conectadas entre sí, una pequeña barra de chicle y algunas células solares muy frágiles", dijo Antunes. "Pensé que sería una ciencia difícil y una ingeniería complicada y problemas sin resolver, pero todo lo que obtengo está listo para usar. Los sensores son complementos, por lo que el trabajo principal es integrar cosas. Así que hay problemas muy diferentes de lo que pensaba, pero esto me dice que no es necesario tener un doctorado para instalar un satélite ".
La fecha de despegue actual para el primer lanzamiento de InterOrbital Tubesat es marzo o abril de 2011. La compañía ha construido los motores de cohetes y ahora están haciendo pruebas y disparando pruebas.
Antunes sabe que probar un cohete tiene mucha ambigüedad, y anticipa algunos retrasos, ya que incluso cuando ha sido parte de un proyecto de la NASA, nunca ha tenido un lanzamiento a tiempo. Siendo este el primer lanzamiento de la empresa de satélites comerciales de InterOrbital, si explota, Antunes tendrá la oportunidad de probar su satélite.
El Proyecto Calliope entrará en una órbita polar a corto plazo y durará entre 6 y 12 semanas, por lo que es una experiencia a corto plazo, dijo Antunes.
Pero él estará ajustando su satélite hasta la entrega.
"Quería hacer algo que la NASA no puede hacer, y que una universidad no haría, combinando arte y ciencia", dijo Antunes. "Me gusta la idea de volar algo en el espacio cuyo propósito es hacer música hasta que muera, música de la ciencia".
