Esos brillantes puntos misteriosos no son los únicos en Ceres. Fotos recientes publicadas en Sitio de fotoperiodismo de JPL presentan un espectacular cráter rayado que se asemeja a los conocidos cráteres lunares Kepler y Copérnico.
Rayos lunares son brillantes porque contrastan con su entorno más antiguo que se ha oscurecido por la exposición a la radiación solar y cósmica. Los impactos exponen material fresco desde debajo de la superficie que se deposita en una telaraña de rayos alrededor del cráter recién excavado. Enormes rocas levantadas sobre la superficie de la Luna durante el impacto vuelven a chocar contra la corteza para crear cráteres secundarios también coronados con polvo brillante y roca.
La mayoría de los modelos de Ceres representan una corteza rocosa, un manto de hielo y un núcleo interno rocoso. Esto nos hace preguntarnos si el material brillante desenterrado podría ser hielo. Si es así, se vaporizaría gradualmente en el planeta enano prácticamente libre de aire.
Dawn pasará hasta principios de 2016 en Ceres durante su misión principal y luego permanecerá en órbita perpetuamente allí. Deberíamos poder cifrar la composición del material blanco durante ese tiempo con la nave espacialDetector de rayos gamma y neutrones y Espectrómetro de mapeo visible e infrarrojo, pero una estadía prolongada podría permitirnos ver cambios en el alcance de las exposiciones al hielo a medida que se evaporan gradualmente.
Una cosa que sabemos con certeza acerca de Ceres son sus dimensiones. Las observaciones del amanecer han revisado el tamaño para que sea de alrededor de 599 millas (963 km) de ancho en el ecuador con un diámetro polar de 554 millas (891 km). Al igual que la Tierra y otros planetas, Ceres es una esfera ligeramente aplanada más ancha en el ecuador que de polo a polo. La temperatura allí oscila entre aproximadamente -100 ° F (-73 ° C) durante el día y baja a -225 ° F (-143 ° C) por la noche. Eso hace que su altura durante el día sea 28 ° más cálida que temperatura más fría Alguna vez grabado en la Tierra.
