El Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO) con ojos de águila de la NASA ha capturado imágenes orbitales del sitio de aterrizaje Hole-In-One de Opportunity, justo en el medio del Cráter Eagle en la superficie de Marte.
La oportunidad llegó a Marte el 25 de enero de 2005. Su aterrizaje fue frenado por paracaídas y amortiguado por bolsas de aire. Una vez que golpeó la superficie, se abrió camino en el "Cráter del Águila", una característica de apenas 22 metros de diámetro. ¡No es un mal tiro!
Esta es la primera imagen en color que el Experimento científico de imágenes de alta resolución (HiRise) ha capturado del sitio de aterrizaje de Opportunity. Muestra el notable sitio de aterrizaje dentro del cráter, donde la plataforma de aterrizaje se quedó atrás después de que Opportunity salió de allí y se puso en marcha. También muestra el paracaídas y la carcasa trasera del rover.
Es sorprendente que, dada la superficie relativamente lisa en el área de aterrizaje de Opportunity, el rover se detuvo dentro de un pequeño cráter. Cuando Opportunity "despertó" en su lugar de aterrizaje, sus primeras imágenes fueron del interior del Cráter Eagle. Esta fue la primera mirada que obtuvimos a las rocas sedimentarias en Marte, tomadas por la cámara de navegación del rover.
Después de abandonar Eagle Crater, Opportunity miró hacia atrás y capturó una imagen panorámica. Claramente visible es la plataforma de aterrizaje del rover, la roca sedimentaria expuesta y las huellas del rover en el suelo marciano.
MRO llegó a Marte un par de años más tarde, y en ese momento Opportunity ya había abandonado su lugar de aterrizaje y se dirigió hacia el sur hacia el cráter Victoria, mucho más grande.
La oportunidad sigue avanzando, haciendo un trabajo valioso. Y también lo es el MRO y su instrumento HiRise. En este punto, Opportunity debe considerarse una de las empresas científicas más exitosas de la historia.
