Es hora de otro episodio de "Teoría de la conspiración de la semana". Este involucra una supuesta estación espacial secreta en Marte. La estación supuestamente tiene una estructura de 700 pies x 150 pies en Marte y, según algunos informes, está coloreada de blanco con rayas azules y rojas. Fue encontrado en Google Mars por un "astronauta de sillón" y blogueros conspiradores sin aliento han promocionado esto como el descubrimiento más importante en Marte hasta ahora, y "prueba". que la NASA está ocultando sus actividades.
En realidad, esta no es una estación espacial, una base de Marte o cualquier tipo de estructura, creada o natural, en la superficie del Planeta Rojo. Lo que aparece en esta ubicación en Google Mars es solo un puñado de unos 11 píxeles defectuosos por la pérdida de datos, un artefacto de raya lineal probablemente causado por un rayo cósmico que golpeó la nave espacial Mars Express mientras tomaba la imagen, y luego esa mancha ha sido distorsionado gravemente a través del procesamiento de imágenes cuando se convirtió en parte de Google Mars.
"Esto parece un golpe de rayos cósmicos", dijo Tanya Harrison, científica planetaria del equipo de operaciones científicas de la Cámara de Contexto del Orbitador de Reconocimiento de Marte (CTX) y el Imager Image Color de Marte (MARCI) en Malin Space Science Systems. "Vemos esto de vez en cuando en los datos MARCI de MRO".
Aquí está la imagen que se ve en Google Mars después del procesamiento, que incluye artefactos de compresión muy notables:
Y ahora aquí está la imagen original tomada por la imagen de la cámara estéreo de alta resolución Mars Express (H5620_0000_ND), tomada el 18 de mayo de 2008 (y aquí está el enlace a la imagen original):
Esta imagen De Verdad deja en claro que este es un artefacto de imagen de un rayo cósmico golpeado.
Aquí está la misma ubicación tomada por la cámara de contexto MRO (CTX) el 25 de enero de 2010 (un recorte de la misma ubicación que se ve arriba de la imagen CTX grande original, disponible aquí):
En esta imagen, cada píxel representa una distancia de aproximadamente 6.25 metros, una resolución más alta que la disponible en la nave espacial Mars Express, que toma imágenes a 10 metros por píxel. Obviamente, no hay estructura ni nada inusual en esa ubicación, excepto las dunas de arena del norte polar.
Harrison explicó que el CTX adquiere imágenes en escala de grises (blanco y negro) a una escala de 6 metros por píxel en una franja de 30 kilómetros de ancho y proporciona imágenes de contexto para las cámaras MRO HiRISE y CRISM, que pueden tomar imágenes de mayor resolución. Se utiliza para monitorear los cambios que ocurren en el planeta y ayudar al equipo científico a seleccionar objetivos científicos críticos. El equipo de Malin Space Science Systems estudia detenidamente las imágenes en busca de algo inusual. En este caso, en este lugar, no encontraron nada.
"Todos los días, las imágenes que adquirimos con CTX y MARCI el día anterior son inspeccionadas por múltiples pares de ojos", dijo Harrison a la revista Space. "Observamos cada imagen por múltiples razones: verificando la salud del instrumento, monitoreando las condiciones climáticas para la orientación futura de las cámaras y buscando cualquier cosa geológicamente interesante".
Harrison agregó que casi todas las personas de operaciones en el equipo tienen títulos de maestría o doctorados en geología o un campo relacionado.
"Si detectamos algo fuera de lo común, miramos imágenes anteriores del área, no solo de CTX y MARCI, sino también de la cámara Mars Orbiter de Mars Global Survery, el THEMIS VIS y el IR en la nave espacial Mars Odyssey, el HRSC en Mars Express y Viking ”, dijo Harrison. "Esto nos permite ver las características en diferentes ángulos de iluminación, horas del día, resoluciones, etc. Sabemos mejor que especular sobre algo por debajo de la resolución de nuestras cámaras, así que si vemos algo en CTX, vale la pena seguirlo en un momento A mayor resolución, le pedimos a HiRISE que la grabe. Lo mismo era cierto para MOC, siguiendo las cosas observadas en las imágenes de gran angular de baja resolución con imágenes de ángulo estrecho de alta resolución ".
Claramente, esta región ha sido fotografiada y examinada previamente, con absolutamente nada encontrado por los mejores expertos en el campo. La región es tan poco interesante que nadie ha solicitado HiRISE, que puede tomar imágenes de 1-2 metros por píxel, para tomar imágenes de esta área.
Harrison dijo que CTX toma imágenes de Marte que tienen hasta 30 km de ancho y más de 300 km de largo con una resolución muy alta. "¡Esta es una huella bastante grande con una resolución relativamente alta en comparación con las cámaras anteriores!" ella dijo. “El tamaño de esa huella nos ha permitido cubrir más del 60% de Marte a 6 metros por píxel en los 5 años que MRO ha estado orbitando Marte. Además del mapeo, usamos CTX para adquirir cobertura estéreo de áreas clave, así como para monitorear cientos de ubicaciones en Marte en busca de cambios, como nuevos cráteres de impacto y actividad de polvo ”.
Si hubiera algo inusual en Marte, la gente de la NASA, la ESA, el MSSS y cualquier persona que esté monitoreando Marte habría fotografiado este sitio repetidamente con las mejores cámaras disponibles. Les encantaría encontrar algo inusual, innovador y digno de portada, y si lo hicieran, lo estarían gritando desde los tejados, sin ocultarlo.
Puedes escuchar a Harrison hablar sobre cómo las imágenes tomadas por los distintos orbitadores de Marte requieren una planificación meticulosa, en el episodio del 1 de junio de 2011 de 365 Days of Astronomy.
El MSSS está compuesto por varios grupos pequeños que contribuyen al diseño, construcción y operación de cámaras en orbitadores y rovers en otros planetas.
Si desea ver el artefacto de la imagen en Google Mars, aquí están las coordenadas: 71 49’19.73? N 29 33’06.53? W
Y, si es necesario, aquí está el video de David Martínez:
