Leyenda de la imagen: esta imagen del cometa ISON (C / 2012 S1) de la nave espacial Deep Impact de la NASA muestra claramente el coma y el núcleo en enero. Vea la secuencia dramática de la nueva película a continuación. Combina las 146 exposiciones de filtro transparente de 80 segundos para un tiempo de integración total de 11680 segundos (aproximadamente 3.25 horas). Se cambiaron los cuadros individuales para alinear el cometa en el centro antes de la codificación. Al mantener el cometa centrado y agregar todas las imágenes juntas, las estrellas se manchan de manera efectiva, por lo que las largas rayas son los rastros de las estrellas de fondo. Algunos lo han llamado el "cometa del siglo". Crédito: NASA
La legendaria nave espacial de gran impacto del cometa Deep Impact de la NASA acaba de dar otro gran golpe: imaginando el recién descubierto cometa ISON. El cometa podría convertirse en uno de los cometas más brillantes a finales de este año a medida que atraviesa el Sistema Solar interno y se balancea alrededor del Sol por primera vez en la historia, cargado de material inmaculado y volátil que se precipita a salir violentamente de lo misterioso. superficie, y por lo tanto es extremadamente interesante para los científicos. Mira la película a continuación
"El impacto del cometa ISON fue fotografiado por Deep Impact por Júpiter el 17 y 18 de enero", dijo el Dr. Jim Green, Director de Ciencias Planetarias de la NASA en la sede de la NASA, en una entrevista exclusiva con la revista Space en el campus de la Universidad de Princeton. “Intentaremos mirar a ISON con el rover Curiosity mientras vuela más allá de Marte, y con otros activos de la NASA en el espacio [en el camino]. ¡Debería ser espectacular!
"Estamos todos, equipo de operaciones y equipo científico, encantados de haber podido hacer estas observaciones cuando el cometa todavía estaba a más de 5 UA del sol", dijo el investigador principal de Deep Impact, Prof. Michael A'Hearn, de la Universidad de Maryland. , en una entrevista exclusiva con Space Magazine.
ISON podría convertirse potencialmente en el próximo "Gran Cometa", según la NASA. Deep Impact es la primera nave espacial en observar ISON.
"Continuamos observando ISON; es observable desde Deep Impact hasta mediados de marzo de 2013", me dijo A’Hearn.
ISON será el 4to cometa observado por Deep Impact. El 4 de julio de 2005, la nave espacial realizó un sobrevuelo cercano del cometa Tempel 1 y entregó un impactador de cometas que fue noticia en todo el mundo. Luego, voló cerca de Hartley 2 en noviembre de 2010. En enero de 2012, la nave espacial realizó una campaña de imágenes de larga distancia en el cometa C / 2009 P1 (Garradd). ¡Y tiene suficiente combustible restante para un encuentro de asteroides programado para 2020!
"¡Los activos de la NASA en Marte deberían poder observar ISON porque volará muy, muy cerca de Marte!" Green dijo con una gran sonrisa, y yo también, mientras me mostraba un adelanto de la nueva película Deep Impact.
"Las observaciones de ISON están en la señal de Curiosity desde la superficie de Marte y desde la órbita con el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA, y veremos cómo funciona. Debería ser bastante espectacular. Lo intentaremos con la cámara Mastcam 100 de alta resolución de Curiosity ".
"LRO (el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA) también tiene una buena imagen de ISON".
"Debido a la posibilidad de observaciones de ISON, por ejemplo, con sondas como Deep Impact es por eso que queremos mantener viables los activos [más antiguos] de la NASA".
146 imágenes de luz visible tomadas por Deep Impact hace solo unos días el 17 y 18 de enero, se han compilado en un dramático video que muestra a ISON acelerando a través del espacio interplanetario lanzado por campos de estrellas distantes, ver arriba y abajo. Las nuevas imágenes fueron tomadas por las sondas de imágenes de resolución media (MRI) durante un período de 36 horas desde una distancia de 493 millones de millas (793 millones de kilómetros).
"Una imagen compuesta, que combina todos los datos del 17/18 de enero, después de limpiar los rayos cósmicos y mejorar la S / N (relación señal / ruido) muestra claramente que el cometa tiene coma y cola", dijo Tony Farnham, un Deep Científico de investigación de impacto en la Universidad de Maryland, en la revista Space.
Leyenda del video: Esta serie de imágenes del cometa C / 2012 S1 (ISON) fue tomada por el Medidor de imágenes de resolución media (MRI) de la nave espacial Deep Impact de la NASA durante un período de 36 horas el 17 y 18 de enero de 2013. En ese momento , la nave espacial estaba a 493 millones de millas (793 millones de kilómetros) del cometa. Crédito: NASA / JPL-Caltech / UMD
ISON es un conglomerado de hielo y polvo y un cometa de pastoreo de sol de largo período.
"Viene de la nube Oort del Sistema Solar en el borde del Sistema Solar", dijo Green, y probablemente fue perturbado fuera de su órbita establecida por una estrella que pasa u otros efectos gravitacionales derivados de la galaxia Vía Láctea. "Pasará dentro de 2.2 radios solares durante el perihelio y el Sol lo destruirá o sobrevivirá".
A pesar de estar todavía en el Sistema Solar exterior y a una larga distancia del Sol, ISON ya es bastante "variable", dijo A’Hearn, y está arrojando activamente material y "desgasificación".
La cola que se extendía desde el núcleo ya tenía más de 40,000 millas (64,400 kilómetros) de largo el 18 de enero. Es un misterio científico de por qué y el equipo de Deep Impact tiene como objetivo tratar de determinar por qué.
Además de las imágenes, Deep Impact también comenzará a recopilar observaciones espectrales de largo alcance en la próxima semana más o menos para ayudar a responder preguntas clave.
"A mediados de febrero, el alargamiento solar permitirá espectros IR (infrarrojos) durante algunas semanas", explicó A’Hearn.
"La variabilidad del 6-7% que observamos en el primer día de observación muestra que hay una variable" desgasificación ", presumiblemente modulada por la rotación del núcleo. Esperamos precisar el período de rotación con las imágenes continuas ".
"¡La pregunta interesante es qué impulsa la desgasificación!"
Dado que ISON todavía está a una gran distancia a más de 5 UA, la recopilación de datos no será una tarea fácil. El cometa está a 5.1 UA del Sol y 5.3 UA del Impacto Profundo. Y la misión también podría verse en peligro si se avecinan recortes en el presupuesto de la NASA si el secuestro federal realmente ocurre en marzo.
“Obtener espectros será un verdadero desafío porque, en estas grandes distancias heliocéntricas y geocéntricas, el cometa es realmente débil. Sin embargo, tal vez podamos probar si el CO2 está impulsando la desgasificación ”, explicó Ahearn.
"Dado que tenemos la única instalación capaz de medir CO2, será importante observar nuevamente en nuestra segunda ventana en julio-agosto, pero eso depende de que la NASA encuentre un poco más de dinero para nosotros".
"Nosotros, tanto el equipo de operaciones como el equipo de ciencias, solo recibimos fondos para las observaciones hasta marzo", afirmó A’Hearn.
Aunque observar las predicciones para el brillo de los cometas a veces es notoriamente incorrecto y puede desvanecerse precipitadamente, existe una esperanza bien fundada de que ISON podría ofrecer un espectacular espectáculo en el cielo para observadores tanto en el hemisferio norte como en el sur.
El cometa continuará expandiéndose en tamaño y aumentando su brillo a medida que viaja hacia adentro.
"ISON podría ser bastante espectacular", dijo Green. “Si las cosas funcionan, podría volverse lo suficientemente brillante como para ver durante el día y ser más brillante que la Luna. La cola puede ser de 90 grados ".
Leyenda de la imagen: esta es la trayectoria orbital del cometa C / 2012 S1 (ISON). El cometa se encuentra actualmente dentro de la órbita de Júpiter. En noviembre de 2013, ISON pasará a menos de 1.1 millones de millas (1.8 millones de kilómetros) de la superficie del sol. El feroz calentamiento que experimenta durante este acercamiento al sol podría convertir al cometa en un objeto brillante a simple vista. Crédito: NASA / JPL-Caltech
Los mejores momentos para observar la cabeza y la cola de los cometas serán desde noviembre de 2013 hasta enero de 2014, si sobrevive a su acercamiento más cercano al Sol, conocido como perihelio, el 28 de noviembre de 2013 y no se separa.
No hay necesidad de preocuparse por las predicciones del día del juicio final de los teóricos de la conspiración. En su aproximación más cercana la próxima temporada de Navidad el 26 de diciembre de 2013, ISON pasará por la Tierra a una distancia segura de unos 40 millones de millas.
Un par de astrónomos rusos descubrieron recientemente el cometa el 21 de septiembre de 2012, utilizando el telescopio de 16 pulgadas (40 centímetros) de la Red Internacional Científica Óptica cerca de Kislovodsk.
El estudio de los cometas tiene implicaciones muy importantes para comprender la evolución no solo del Sistema Solar sino también del origen de la vida en la Tierra. Los cometas entregaron una porción significativa del agua de la Tierra primitiva, así como una gama de moléculas orgánicas simples y complejas, los componentes básicos de la vida.
Captura de imagen. Imágenes de Deep Impact El cometa Tempel 1 vivo con luz después de chocar con la nave espacial impactadora el 4 de julio de 2005. CRÉDITO: NASA / JPL-Caltech / UMD
