Nebulosa de la viuda negra. Crédito de la imagen: NASA / Spitzer. Click para agrandar.
Presa desprevenida se advirtió! Escondido en el rincón más oscuro de la constelación, Circinus es una gigantesca araña viuda negra que espera su próxima comida. Durante décadas, este rastreador galáctico espeluznante ha permanecido en gran medida invisible, escapando astutamente de la detección de luz visible. Por fin, finalmente fue capturado por los ojos infrarrojos perforadores de polvo del telescopio espacial Spitzer de la NASA.
La araña es en realidad una nube de gas y polvo en forma de estrella. En esta comparación de imágenes interactivas de Halloween, una insignia en forma de reloj de arena, que generalmente se encuentra en la parte inferior de una araña viuda negra, se puede ver débilmente en la imagen de luz visible de Digital Sky Survey (DSS). Cuando la imagen infrarroja de Spitzer se desvanece, el velo de polvo galáctico que cubre el resto de la araña se levanta para revelar una viuda venenosa.
En la imagen de Spitzer, las dos burbujas opuestas que conforman el cuerpo de la viuda negra se están formando en direcciones opuestas por las poderosas salidas de grupos masivos de estrellas en formación. Las estrellas bebé se pueden ver dentro del "estómago" de la viuda donde se encuentran las dos burbujas.
Cuando las estrellas individuales se forman a partir de nubes moleculares de gas y polvo, producen radiación intensa y vientos de partículas muy fuertes. Tanto la radiación como los vientos estelares expulsan el polvo de la estrella y crean una cavidad o burbuja.
En el caso de la Nebulosa de la Viuda Negra, los astrónomos sospechan que una gran nube de gas y polvo se condensó para crear múltiples cúmulos de formación masiva de estrellas. Los vientos combinados de estas grandes estrellas probablemente explotaron burbujas en la dirección de menor resistencia, formando una doble burbuja.
Fuente original: Comunicado de prensa de Spitzer
