Según la policía de Nottinghamshire, un par de perros mapache escaparon acechando en el pueblo inglés de Clarborough.
"Los residentes en el área de Clarborough, cerca de Retford, están siendo advertidos de que estén atentos", dijeron los policías el 28 de mayo, "después de que dos perros mapaches cautivos escaparon de su recinto".
La historia de los animales escapados, que Live Science vio por primera vez en CNN, destaca una extraña especie de animal que la mayoría de los estadounidenses probablemente nunca haya visto.
Perros mapacheNyctereutes procyonoides) son parientes lejanos de perros, y no están más relacionados con los mapaches que cualquier otro canino. Pero sí tienen marcas similares, y tienen la capacidad, una extraña para un canino, de trepar a los árboles.
Las criaturas se encontraron originalmente en la naturaleza en partes de China, Japón, Mongolia y Rusia, y se separaron de otros cánidos hace 7 millones a 10 millones de años, según el Grupo de Especialistas en Cánidos (CSG), parte de la Unión Internacional para la Conservación de la naturaleza. (En comparación, los perros probablemente se separaron de los lobos hace solo 40,000 años). Recientemente se han extendido a gran parte del norte de Europa, pero no al Reino Unido. Sus cráneos se parecen a ciertas especies de cánidos sudamericanos, según la descripción, "pero los estudios genéticos han revelado que no son parientes cercanos".
También se ven diferentes según la época del año.
"En otoño e invierno, el perro mapache es muy gordo y tiene el pelaje grueso, dando la expresión de un animal redondo con patas cortas y delgadas", dice el CSG. "En verano, cuando el pelaje es delgado y las reservas de grasa son pequeñas, el animal se ve mucho más delgado que en otoño".
Sus dietas varían tanto como su apariencia, según el CSG. Se comen tan felizmente con roedores y ranas como con granos y bayas. Incluso corretearán árboles para comer frutas.
En áreas muy frías, los perros mapaches duermen durante el invierno, y en áreas más cálidas se vuelven "lentos".
"Los perros mapaches se pueden ver durante el día en primavera, cuando toman el sol en las laderas del sur de las colinas; se sientan con su cofre oscuro hacia el sol para calentar su cuerpo y ahorrar energía", indica la descripción.
Encantadoramente, los perros mapache son "estrictamente monógamos", según el CSG.
"Solo si uno de los pares muere, el miembro restante formará un nuevo par con un nuevo compañero", dice la descripción.
Live Science desea que este par escapado sea el mejor, pero sospecha que los policías probablemente tengan razón en que los residentes de Clarborough deberían darles un amplio margen.
