Es posible que haya oído hablar del desventurado dodo, un ave voladora del tamaño de un niño pequeño y rechoncho que fue llevado a la extinción a fines del siglo XVII y que no se ha visto en siglos. Pero un raro esqueleto montado de esta criatura icónica pronto será llevado al centro de atención.
El 24 de mayo, Christie's en Londres ofrecerá un esqueleto de dodo para la subasta en su venta de Ciencia e Historia Natural. La oferta por los huesos de dodo montados comenzará en $ 500,000 y puede llegar a más de $ 700,000, según el sitio web de la casa de subastas.
El esqueleto es un elemento destacado en la venta, que también incluye fragmentos de meteoritos y rocas lunares; equipo científico de siglos de antigüedad; y fósiles de dinosaurios, animales marinos y libélulas, algunos que datan de hace más de 100 millones de años.
Los dodos, que son parientes de las palomas modernas, una vez se encontraron exclusivamente en la isla de Mauricio, al este de Madagascar. Cuando los exploradores holandeses establecieron un puesto avanzado en Mauricio en 1638, descubrieron que las grandes aves no voladoras eran deliciosas. En décadas, los dodos desaparecieron, diezmados por cazadores humanos y depredadores invasores.
Debido a que los dodos no tenían depredadores naturales (es decir, antes de que llegaran los holandeses), no tenían miedo de la gente, lo que les valió la reputación de no ser inteligentes. Sin embargo, un estudio reciente que modeló cerebros dodo sugiere que las aves eran al menos tan inteligentes como sus primos paloma, que pueden reconocer y recordar rostros humanos.
El esqueleto de dodo en la subasta fue ensamblado a principios del siglo XIX por el naturalista aficionado francés Paul Carié, dijeron representantes de Christie en un comunicado. Carié era dueño de la tierra en Mauricio donde se encontraron los huesos, un pantano llamado Mare aux Songes. De una mezcla de restos, Carié construyó un esqueleto compuesto usando huesos fosilizados y no fosilizados de varios dodos individuales, según la descripción de un artículo.
El esqueleto dodo de Carié es el último espécimen casi completo conocido ensamblado en el siglo XIX, y el dodo ha sido propiedad privada de la familia de Carié desde entonces, según Christie's.
Otros artículos disponibles para ofertar incluyen un huevo de elefante intacto, recolectado antes del siglo XVII en Madagascar; un diente de megalodon rojizo encontrado en Carolina del Norte; un grupo de huevos de dinosaurios ornitisquios fósiles que datan del período Cretácico tardío; y un fósil increíblemente preservado de una ictiosaurio hembra adulta y los restos de dos juveniles, que se estima tienen unos 184 millones de años.
La subasta de todos los artículos de Ciencia e Historia Natural se llevará a cabo en Christie's en Londres el 24 de mayo, a partir de las 11 a.m., hora local.
