El temible tirano-saurio Rex Era un enorme dinosaurio. Sin embargo, este carnívoro gigante tuvo comienzos muy humildes, según un nuevo descubrimiento de fósiles.
Los paleontólogos descubrieron recientemente un ancestro temprano para Tirano saurio Rex eso era positivamente insignificante, aproximadamente del tamaño de un pequeño ciervo. Los científicos encontraron huesos de las piernas fosilizados y dientes de T. rex's predecesor en un sitio de excavación en el centro de Utah conocido como los acantilados de la locura.
Estos fósiles provenían de una especie de tiranosaurio previamente desconocida y llenaron un vacío de 70 millones de años en el árbol genealógico de los tiranosaurios de América del Norte, informaron los investigadores en un nuevo estudio.
Los científicos nombraron a la nueva especie de tiranosaurio Moros intrepidus. "Moros" significa "la encarnación de la muerte inminente" e "intrépido" es la palabra latina para "intrépido", que hace referencia a la audaz migración de los tiranosaurios a nuevos hábitats en el Cretácico de América del Norte, escribieron los autores del estudio.
Los fósiles eran huesos del tiranosaurio de la pata trasera derecha y el pie de Doom, que datan de hace 96 millones de años. En la vida, el animal era un dinosaurio delgado que medía no más de 4 pies de alto (1 metro) en la cadera. Según el estudio, era probable que fuera un adulto que estaba casi completamente desarrollado, al menos de 6 a 7 años de edad, cuando murió.
Pero a pesar de que el dinosaurio del tamaño de un ciervo carecía del poder del mucho más grande Tirano saurio Rex, todavía habría sido "un depredador formidable", dijo en un comunicado la autora principal del estudio, Lindsay Zanno, paleontóloga de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y directora de paleontología del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte.
"Moros era ligero y excepcionalmente rápido", dijo Zanno. "Podría fácilmente haber caído presa evitando la confrontación con los principales depredadores del día".
Según el estudio, los parientes más cercanos del diminuto dinosaurio, y los orígenes del linaje tiranosaurio, se remontan a Asia.
Los tiranosaurios primitivos habían poblado América del Norte por al menos 150 millones de años; en ese momento, fueron superados por los grandes dinosaurios, otro grupo de grandes dinosaurios carnívoros. Grandes tiranosaurios que usurparon a los alosaurios, como Tirano saurio Rex, surgió más tarde y se estableció en el continente hace unos 81 millones de años.
Pero lo que sucedió en el grupo durante los millones de años intermedios, cuando los tiranosaurios evolucionaron "de alhelí a rey del baile de graduación", ha sido un misterio de larga data, dijo Zanno.
Con el descubrimiento de M. intrepidus Los científicos ahora ven que los tiranosaurios permanecieron pequeños durante millones de años más de lo que se pensaba anteriormente y que solo tomó alrededor de 15 millones de años para que el tiranosaurio de la fatalidad de tamaño de una pinta evolucionara hacia la torre. Tirano saurio Rex del cretáceo tardío. Durante ese período, un clima cambiante aniquiló a los alosaurios, abriendo un nicho que los tiranosaurios luego llenaron, informaron los investigadores.
Los hallazgos se publicaron en línea hoy (21 de febrero) en la revista Communications Biology.
