Las píldoras anticonceptivas han estado disponibles durante casi 60 años y aproximadamente 100 millones de mujeres las toman. Pero a pesar de su ubicuidad, algunos investigadores aún piensan que ciertos aspectos de los anticonceptivos merecen más investigación. A saber: cómo la píldora podría afectar el cerebro.
"Sabemos mucho sobre los efectos secundarios físicos, pero muy poco sobre los efectos secundarios psicológicos", dijo Alexander Lischke, investigador de psicología de la Universidad de Greifswald en Alemania.
Entonces, Lischke y su laboratorio decidieron investigar cómo tomar la píldora podría cambiar la capacidad de alguien para procesar las emociones. Su investigación, publicada hoy (11 de febrero) en la revista Frontiers in Neuroscience, encontró que las mujeres en la píldora etiquetaron erróneamente la emoción en la cara de alguien un 10 por ciento más a menudo que los participantes que no tomaron la píldora. Aunque pocos investigadores han analizado esta influencia particular de la píldora, y otros piensan que esta investigación ni siquiera vale la pena, los resultados tienen el laboratorio de Lischke planeando más investigaciones.
Aun así, Lischke dejó en claro que los hallazgos no prueban causa y efecto, en otras palabras, el estudio no prueba que el control de la natalidad interfiera con la capacidad de una mujer para reconocer las emociones de los demás, y que las personas no deberían preocuparse por Los efectos de su propio control de la natalidad. Por el contrario, le dijo a Live Science que espera que siga una investigación adicional. "Si resulta ser cierto, entonces vale la pena estudiarlo", dijo.
Hormonas y el cerebro.
Lischke y su equipo eligieron esta pregunta de investigación porque las hormonas anticonceptivas alcanzan regiones del cerebro que ayudan a regular las emociones. Si bien esos dos químicos, estrógeno y progesterona, fluyen y bajan regularmente en mujeres que no toman la píldora, los anticonceptivos orales proporcionan un suministro constante de estas hormonas y amortiguan parte de esa fluctuación.
Para ver si ese flujo de hormonas del estudio cambió las habilidades de procesamiento emocional, el grupo de investigación dio cuestionarios de opción múltiple a los participantes, 42 mujeres que tomaron la píldora y 53 que no, sobre qué emoción se expresó en 36 imágenes en blanco y negro de los ojos de una persona. Las respuestas correctas iban desde emociones más fáciles de identificar, como la hostilidad, hasta opciones más oscuras, como la preocupación. Lischke y su equipo descubrieron que todos los participantes hicieron lo mismo en las preguntas más fáciles. Pero para las expresiones más difíciles de caracterizar, las mujeres que no tomaron la píldora obtuvieron el 65 por ciento de corrección, mientras que las que tomaron la píldora obtuvieron el 55 por ciento de corrección.
Lischke dijo que tiene sentido cómo, si la píldora manipula las habilidades de reconocimiento de emociones, las emociones más desafiantes serían las que separan las habilidades. Pero en realidad, las emociones obvias son una rareza. "Raramente conocemos personas que muestran una expresión emocional prototípica", dijo Lischke a Live Science, por lo que las instantáneas oscuras están más cerca de lo que la gente encuentra.
Pero esta configuración, una computadora que muestra porciones de caras en blanco y negro, todavía no se parece a la vida real, dijo Lischke, y es posible que esta discrepancia que encontraron en este entorno sea tan pequeña, no importa, y mucho menos suceda , fuera del laboratorio.
¿Entonces, para qué molestarse?
El Dr. Jonathan Schaffir, profesor asociado de obstetricia y ginecología en la Universidad Estatal de Ohio, que no participó en la investigación, dijo que no estaba seguro de que valiera la pena hacer la pregunta de investigación. Es cierto que alrededor del 10 por ciento de las personas que toman anticonceptivos hormonales lidian con los cambios de humor, lo que puede ser la razón por la cual algunas dejan de tomar la píldora y se arriesgan a un embarazo no deseado, dijo Schaffir a Live Science. Y aunque vale la pena investigar quién podría ser susceptible a esos efectos secundarios particulares relacionados con el estado de ánimo, Schaffir dijo que no cree que sea tan importante investigar cómo la píldora puede afectar el procesamiento emocional.
Además, debido a que hay tanta investigación sobre las píldoras anticonceptivas, las personas a menudo pueden detectar pequeños hallazgos casuales que probablemente no están afectando la vida de los usuarios, dijo Schaffir.
Además de la premisa del estudio, Schaffir dijo que él y los investigadores también sacaron conclusiones sobre qué está causando los diferentes puntajes. El hecho de que las mujeres con anticonceptivos no lo hayan hecho tan bien no significa que obtuvieron puntajes más bajos porque el control de la natalidad, dijo. Hay otros factores que no se consideraron, como por qué los participantes tomaron anticonceptivos en primer lugar, y parece que no se les preguntó. "Las conclusiones que sacan de esto son exageradas", dijo Schaffir.
Lischke también dijo que quiere asegurarse de que la diferencia en los puntajes se deba solo al control de la natalidad, por lo que se necesitan estudios futuros. Por ejemplo, le gustaría asegurarse de que las habilidades de identificación de emociones no estuvieran influenciadas por los niveles hormonales naturales. Esta vez, los investigadores simplemente asumieron que los participantes sin píldoras tenían niveles hormonales altos o bajos en un cuestionario. Pero la próxima vez, el laboratorio tomará muestras de sangre.
