La NASA acaba de recibir un impulso significativo en el presupuesto actual de la agencia después de que ambas cámaras del Congreso aprobaron el proyecto de ley general de gastos de $ 1.1 billones de 2016 esta mañana, viernes 18 de diciembre, que financia al gobierno de los EE. UU. Durante el resto del año fiscal 2016.
Como parte del proyecto de ley general, el presupuesto aprobado de la NASA asciende a casi $ 19.3 mil millones, un resultado extraordinariamente magnífico y un cambio notable a algunas buenas noticias tan esperadas de la perspectiva decididamente negativa a principios de este año.
Este presupuesto representa un aumento de unos $ 750 millones por encima de la asignación del presupuesto de la NASA propuesta por la Administración de Obama de $ 18.5 mil millones para el año fiscal 2016, y un aumento de más de $ 1.2 mil millones sobre el presupuesto aprobado para el año fiscal 2015.
Los entusiastas del espacio en todo el mundo deberían regocijarse con esta noticia presupuestaria tremendamente positiva para la NASA, que le permite a la agencia avanzar con su agenda central de vuelos espaciales humanos, exploración robótica, y programas de investigación y desarrollo de ciencia y tecnología.
El proyecto de ley de gastos federales fue aprobado por primera vez en la Cámara por un voto abrumador de 316 a 113. Luego se trasladó al Senado, donde fue aprobado fácilmente por un voto de 65 a 33, en uno de los actos finales del Congreso de este año antes de que se levanten las elecciones. Temporada navideña. El presidente Obama anunció que firmará el proyecto de ley.
Después de un año polémico de alto riesgo político de los estados que fácilmente podría haber terminado en otro cierre del gobierno esta semana, el Congreso de EE. UU. Y la Casa Blanca de Obama hicieron lo casi inimaginable y decidieron llegar a un compromiso y aprobar el proyecto de ley general de gastos para el año fiscal 2016 que financia al gobierno y a la NASA para el resto de la temporada presupuestaria de este año hasta septiembre de 2015.
Los comités en ambas cámaras aprobaron proyectos de ley a principios de este año con mucho menos financiamiento para la NASA y prioridades de exploración espacial muy diferentes en comparación con el presidente Obama. La perspectiva para todo el presupuesto federal cambió enormemente en los últimos dos meses bajo el nuevo presidente de la Cámara, el republicano Paul Ryan, quien reemplazó al presidente saliente John Boehner. Ryan trabajó con el presidente y el liderazgo del partido demócrata para elaborar el compromiso del presupuesto federal de los Estados Unidos que se aprobó hoy.
Según el presupuesto de la NASA recientemente aprobado para el año fiscal 2016, prácticamente todos los programas de la agencia se benefician con fondos completos o adicionales.
SLS, Orion, Commercial Crew y Planetary Sciences, entre otros, son todos grandes beneficiarios del compromiso presupuestario general.
Enviar humanos a Marte para la década de 2030 es el objetivo de toda la agencia de la NASA según lo anunciado por el administrador de la NASA Charles Bolden.
Para lograr la iniciativa "Viaje a Marte", la NASA está desarrollando el gigantesco cohete de elevación del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la cápsula de la tripulación del espacio profundo Orion de última generación.
El SLS es uno de los mayores ganadores. SLS recibirá $ 2 mil millones en el presupuesto del año fiscal 2016, en comparación con una solicitud de la Administración de Obama de solo $ 1.36 mil millones que en realidad fue un recorte del año anterior. Este nuevo total representa un aumento de casi el 50% y también está por encima de los proyectos de ley anteriores de la Cámara y el Senado.
La cápsula de la tripulación Orion recibe $ 1.27 mil millones, un aumento de $ 70 millones por encima del nivel del año fiscal 2015.
El SLS será el cohete más poderoso que el mundo haya visto desde su primer despegue. Impulsará a nuestros astronautas en el viaje hacia el espacio más que nunca.
El despegue del primer refuerzo de elevación pesado SLS (SLS-1) que lleva una versión de prueba no tripulada de la cápsula de la tripulación Orion de la NASA está previsto para noviembre de 2018.
El primer vuelo de prueba SLS con el Orion sin tripulación se llama Exploration Mission-1 (EM-1) y se lanzará desde el complejo de lanzamiento 39-B en el Centro Espacial Kennedy (KSC).
El proyecto de ley también ordena a la NASA que use $ 85 millones de los fondos de SLS para desarrollar una nueva etapa superior criogénica mejorada para reemplazar la Etapa de propulsión criogénica provisional (del cohete Delta IV) que se utilizará actualmente en SLS-1.
La NASA necesita la etapa superior mejorada para llevar a cabo futuras misiones tripuladas con Orión a destinos del espacio profundo como la Luna, los asteroides y Marte.
La NASA había estado marchando hacia un despegue de agosto de 2021 para la doncella tripulada Orion en un vuelo de prueba denominado Exploration Mission-2 (EM-2). Pero en agosto, la agencia anunció que EM-2 podría pasar dos años de 2021 a 2023 debido a una variedad de problemas técnicos y de presupuesto.
Por lo tanto, el presupuesto de 2016 más podría ayudar a la NASA significativamente a tratar de mantener la fecha de lanzamiento de 2021 todavía oficialmente señalada.
El otro pilar de vuelo espacial humano de la NASA, es decir, el Programa de tripulación comercial (PCC) para desarrollar un par de "taxis espaciales" con calificación humana para transportar a nuestros astronautas a la órbita terrestre baja y la Estación Espacial Internacional (ISS) también es un gran beneficiario.
El objetivo del PCCh es terminar con la dependencia de los EE. UU. De la cápsula tripulada rusa Soyuz a un costo de cientos de millones de dólares y restaurar la capacidad del vuelo espacial humano de los EE. UU. Para lanzar a nuestros astronautas en cohetes estadounidenses desde suelo estadounidense.
Por primera vez en sus cinco años de historia, CCP recibirá la financiación total solicitada por la Administración de Obama, por un monto de $ 1.244 mil millones. Mientras que los márgenes anteriores tanto de la Cámara como del Senado habían reducido los fondos del PCCh a $ 1 mil millones o menos.
Según los premios CCP anunciados por Bolden en septiembre de 2014, la NASA había contratado a Boeing para desarrollar el CST-100 Starliner y SpaceX para desarrollar el Crew Dragon.
Bolden había dejado completamente claro al Congreso que cualquier financiamiento reducido habría obligado a la NASA a desacelerar el programa con otro retraso sustancial en el primer lanzamiento ahora dirigido para 2017, al renegociar los contratos del PCCh con Boeing y SpaceX y retrasar la finalización de los hitos requeridos.
"Revertiría las inversiones que necesitamos para ejecutar contratos con Boeing y SpaceX para devolver los lanzamientos de astronautas estadounidenses al suelo estadounidense y hacerlo en 2017", escribió Bolden en su blog de la NASA.
La División de Ciencias Planetarias de la NASA también obtiene un gran aumento de presupuesto muy merecido y muy necesario. El proyecto de ley general ofrece 1.631 millones de dólares para la exploración planetaria. Esto equivale a un aumento de unos $ 270 millones por encima de la solicitud de la administración de Obama, que ha recortado repetidamente una de las joyas de la corona de la NASA.
El Congreso ha tenido la sensatez de salvar a las misiones de larga duración y muy productivas científicamente de Opportunity MER rover y Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de cierta terminación, debido solo a una ridícula falta de dinero que fue "puesta a cero" por la Casa Blanca.
El proyecto de ley general también asigna $ 175 millones para la misión planificada de la NASA a la luna Europa de Júpiter a principios de los años ochenta. Incluye fondos para un orbitador y un módulo de aterrizaje. Europa es un objetivo principal en la búsqueda de la vida.
El telescopio espacial James Webb (JWST) recibe la solicitud de financiamiento total de la Administración de $ 620 millones para mantenerlo en camino para su lanzamiento en 2018.
Estén atentos aquí para las continuas noticias de la Tierra y la Ciencia Planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
