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El manto de la Tierra, a solo unas pocas docenas de kilómetros debajo de tus pies, es increíblemente caliente. Como es más ligero que la roca circundante, este magma se abre paso a través de las debilidades en la roca hasta llegar a la superficie de la Tierra en erupción como un volcán. El lugar donde hace erupción se conoce como un respiradero volcánico.
Un respiradero volcánico es ese lugar en la corteza terrestre donde entran en erupción gases, rocas fundidas, lava y rocas.
Los respiraderos volcánicos pueden estar en la cima de algunos de los volcanes más grandes de la Tierra, como el Mauna Kea de Hawái, o pueden ser aberturas en la corteza terrestre en el fondo del océano. La forma del respiradero volcánico a veces puede definir si el volcán es explosivo o no. Una abertura de fisura puede tener unos pocos metros de ancho y muchos kilómetros de largo. La lava se derrama por las aberturas de fisuras, creando canales de lava, pero generalmente no explotan.
El alto estratovolcán familiar en forma de cono (como el Monte Fuji) puede tener un respiradero volcánico en la cima de la montaña, pero también tiene muchos respiraderos volcánicos más pequeños a través de los flancos del volcán donde ocurren erupciones más pequeñas. Estos grandes volcanes pueden entrar en erupción explosivamente, lo que representa un gran peligro para las personas que viven cerca.
En el caso de lava muy viscosa (o espesa), puede obtener una acumulación lenta de material en un domo de lava. La lava es tan espesa que no se mueve muy lejos del respiradero volcánico. En cambio, solo lo conecta, formando una cúpula abultada de material. Estos también pueden explotar violentamente.
Hemos escrito muchos artículos sobre volcanes para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre diferentes tipos de volcanes. Y aquí hay un artículo sobre volcanes submarinos.
¿Quieres más recursos en la Tierra? Aquí hay un enlace a la página de vuelos espaciales humanos de la NASA, y aquí está la Tierra visible de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nuestro recorrido por el Sistema Solar - Episodio 51: Earth.
