La ESA anunció hoy que el astronauta italiano Paolo Nespoli se unirá a la tripulación del STS-120, debido al lanzamiento en el verano de 2007. La estación eventualmente tendrá 3 nodos; el nodo 1 es el módulo Unity, que fue el segundo módulo ISS en órbita. La ESA está desarrollando los nodos 2 y 3 y permitirá la conexión de otros módulos, incluidos los laboratorios European Columbus, US Destiny y Japanese Kibo.
El astronauta de la ESA Paolo Nespoli, de nacionalidad italiana, fue asignado hoy a la tripulación del vuelo del transbordador espacial que en el verano de 2007 lanzará el Nodo 2, un módulo de conexión estadounidense construido en Italia, a la Estación Espacial Internacional.
Para su primer vuelo espacial, Nespoli servirá como especialista en misiones, uniéndose a cinco astronautas de la NASA: la Coronel de la Fuerza Aérea Pamela A. Melroy, quien comandará la misión STS-120 Shuttle (un piloto veterano de Shuttle y la segunda mujer nombrada comandante) ; Coronel de la Infantería de Marina George D. Zamka, en su primer vuelo espacial, que servirá como piloto; y los especialistas de la misión Scott E. Parazynski, el coronel del ejército Douglas H. Wheelock y el capitán de la Marina Michael J. Foreman, también en su primer vuelo espacial.
La misión de Nespoli se llevará a cabo en el marco del Memorando de Entendimiento entre la agencia espacial italiana (ASI) y la NASA para el suministro a la NASA de tres módulos logísticos multipropósito presurizados (MPLM) y la asignación a Italia de oportunidades de vuelo e ISS utilización.
El nodo 2 para la estación espacial es un módulo presurizado que, junto con los nodos 1 y 3, interconecta los módulos de investigación, habitación, control y acoplamiento de la estación.
Los nodos se utilizan para controlar y distribuir recursos entre los elementos conectados. Este vuelo del Nodo 2 precede al lanzamiento del laboratorio Columbus de la ESA a la ISS.
Paolo Nespoli nació el 6 de abril de 1957 en Milán, Italia. Obtuvo una licenciatura en ingeniería aeroespacial en 1988 y una maestría en aeronáutica y astronáutica en 1989 de la Universidad Politécnica de Nueva York. Fue galardonado con la Laurea en Ingegneria Meccanica por la Università degli Studi di Firenze, Italia en 1990.
Nespoli es un ingeniero profesional calificado, piloto privado con calificación de instrumentos, buceador avanzado y buzo Nitrox. Durante el servicio en el ejército italiano entre 1977 y 1984, se calificó como maestro paracaidista, instructor de paracaidista, maestro de salto, paracaidista de caída libre de gran altitud y baja apertura y operador de fuerzas especiales.
Nespoli reanudó sus estudios universitarios en 1985, dejando el servicio militar en 1987. Al completar su maestría en 1989, regresó a Italia para trabajar como ingeniero de diseño en Florencia, donde realizó análisis mecánicos y proporcionó apoyo para la calificación de las unidades de vuelo del ensamblaje de cañones de electrones, uno de los componentes principales del Sistema de Satélites Tethered de la agencia espacial italiana.
En 1991, se unió al Centro Europeo de Astronautas de la ESA en Colonia, Alemania. Como ingeniero de entrenamiento de astronautas, contribuyó a la preparación e implementación de entrenamiento básico para astronautas europeos y fue responsable de la preparación y gestión del mantenimiento de la competencia de astronautas. También fue responsable de la base de datos de entrenamiento de astronautas, un sistema de software utilizado para la preparación y gestión de dicho entrenamiento.
En 1995, fue adscrito al proyecto EuroMir en el establecimiento ESTEC de la Agencia en Noordwijk en los Países Bajos, donde fue responsable del equipo que preparó, integró y apoyó la computadora de carga útil y tripulación utilizada en la estación espacial rusa Mir.
En 1996, fue enviado al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas, donde trabajó en la División de Entrenamiento de Vuelo Espacial en la preparación del entrenamiento para el personal de tierra y la tripulación en órbita para la Estación Espacial Internacional.
En julio de 1998, fue seleccionado como astronauta por la agencia espacial italiana y un mes después se unió al Cuerpo Europeo de Astronautas de la ESA en su sede del Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania.
En agosto de 1998, fue trasladado al Centro Espacial Johnson de la NASA y asignado a la XVII clase de astronautas de la NASA. En 2000, obtuvo las calificaciones básicas necesarias para ser asignado a una misión a bordo del transbordador espacial y a la estación espacial. En julio de 2001, completó con éxito el curso de capacitación para operar el brazo robótico del Shuttle. En septiembre de 2003, completó con éxito una actividad extra-vehicular de capacitación avanzada.
Nodos
La Estación Espacial Internacional tendrá tres nodos, proporcionados por la NASA. El nodo 1, llamado Unidad, fue desarrollado por la NASA. Se convirtió en el segundo módulo de la ISS en órbita después de su lanzamiento en diciembre de 1998. Los Nodos 2 y 3 se están desarrollando para la NASA bajo un contrato de la ESA con la industria europea, con Alcatel-Alenia Space como contratista principal. La ESA asignó la responsabilidad del desarrollo del Nodo 2 a la agencia espacial italiana (ASI), para aprovechar el mismo concepto estructural que el Módulo de logística presurizada multipropósito (MPLM), un contenedor de carga presurizado que viaja en la bahía de carga del Shuttle, y Columbus .
El nodo 2 es el primer nodo europeo en ser lanzado. Servirá como un elemento de conexión para el laboratorio europeo Columbus, el laboratorio estadounidense Destiny y el laboratorio japonés Kibo. También será el punto de conexión para el vehículo de transferencia HII japonés. Llevará un adaptador de acoplamiento para el transbordador espacial de EE. UU. Y servirá como punto de conexión para los MPLM.
El Nodo 2 también está diseñado para ser un punto base de trabajo para el Sistema de Manipulador Remoto, un brazo robótico canadiense en la ISS llamado Canadarm 2. El Nodo 3 eventualmente albergará el equipo de soporte vital necesario para la tripulación permanente de seis y también acomodará la Cúpula de la ESA módulo de observación, una estructura en forma de cúpula de siete ventanas desde donde se operará Canadarm 2 y la tripulación tendrá una vista panorámica del espacio. El nodo 3 se conectará al puerto nadir del nodo 1 y será entregado por la ESA a la NASA a principios de 2007.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
