En febrero, la revista Space siguió la triste historia de un satélite estadounidense muerto llamado US-193, flotando sin vida en órbita, posiblemente amenazando al mundo arrojando combustible peligroso en una ciudad en algún lugar. Funcionó y funcionó bien.
Aunque hemos visto un montón de imágenes del cohete que se está lanzando, y la precisión que logró al detonar en la órbita terrestre baja, ¿qué tecnología entra en la ojiva real que saca el satélite? Bueno, en un artículo recién publicado, se exhiben imágenes de un arma antisatélite de “Energía cinética” de generación anterior. Y para ser honesto, no se ve ese de miedo…
Hay más de una forma de matar un satélite. Puedes hacer que se autodestruya disparando sus propulsores, enviándolo en un descenso mortal a través de la atmósfera. Pero decir si no tienes comunicación con la nave? Puede capturarlo en órbita usando una nave espacial robótica o tripulada. Pero Esto sería prohibitivamente caro y peligroso. Simplemente podría derribarlo ... ahora esta idea (aunque lejos de ser "simple") es el método más popular y efectivo para deshacerse de un satélite de la órbita.
La idea antisatélite (ASAT) ha existido desde la Guerra Fría, ya en la década de 1960, pero hay muy poca información disponible. De hecho, según el artículo de Dwayne Day en The Space Review el 31 de marzo, desde la Guerra Fría, nadie se ha molestado en escribir mucho sobre el desarrollo, la política y la doctrina de la tecnología estadounidense ASAT. No está claro si esto se debe a que el ejército es (comprensiblemente) reservado, o si la gente simplemente perdió interés en el programa "Star Wars" propuesto por el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, en 1983.
Pero hay algunas pistas sobre las capacidades antisatélite de EE. UU. En la década de 1990, a saber, una maqueta de una de las propuestas de Lockheed para una ojiva antisatélite de energía cinética (o KE-ASAT, foto izquierda), el autor descubrió en las oficinas de la Aerospace Legacy Foundation ubicadas en la antigua fábrica norteamericana de aviación Downey. El propietario, un Dr. Jim Busby, mostró una maqueta de baja fidelidad de un Lockheed KE-ASAT, que adquirió a principios de la década de 1990, cuando un propietario anterior lo descartó.
Es un dispositivo de aspecto extraño, que se asemeja a una cápsula de mini-nave espacial (aunque, por las imágenes y la descripción, no está claro qué tan grande es) que se habría sentado encima de un cohete para enviarlo desde el suelo y al espacio para golpear su objetivo de satélite. Este tipo de anti-satélite no explota en el impacto; se basa en grandes velocidades y una gran masa para generar suficiente energía cinética para destruir el objetivo en el impacto.
Algunas variaciones sobre este tema pueden haber incluido un "matamoscas" de Kevlar que se expandiría en el impacto, haciendo más fácil golpear el satélite y destruirlo.
Es obvio por las imágenes que la masa de la ojiva está empaquetada en el cono rojo en la parte delantera del arma; El sistema de focalización infrarrojo de buscador de calor también se alojaría allí. También hay un propulsor principal (que dispararía a la vida una vez que los cohetes lo hubieran llevado al espacio), y controles de actitud en la parte trasera para guiar el proyectil de alta velocidad hacia su objetivo. La intercepción del satélite espía estadounidense del 20 de febrero utilizó un método similar, por lo que la tecnología propuesta sobre la que se basa este KE-ASAT no está muy lejos del método actual empleado por la Marina de los EE. UU.
Lamentablemente, el KE-ASAT nunca llegó a la línea de producción, ya que la oferta de Lockheed para su uso en un programa antisatélite fue superada por la compañía Rockwell en julio de 1990, el ejército de EE. UU. Optó por un diseño de aspecto muy diferente, no muy diferente al ASAT utilizado hoy. Personalmente, creo que el concepto Lockheed se veía mejor, pero habría sido muy atemorizante, causando un gran desastre ...
Fuente: The Space Review
