Ese es exactamente el escenario mostrado por una fascinante animación llamada "Mundos" por Alex Parker: un sistema único que contiene 2299 candidatos planetarios de tránsito múltiple identificados hasta la fecha por el telescopio espacial Kepler de la NASA, que actualmente está examinando un campo de visión dentro de la constelación Cygnus para detectar las reducciones tan débiles en el brillo causadas por los planetas que pasan frente a sus estrellas.
La búsqueda requiere paciencia y precisión; en realidad no está tan lleno por ahí.
La animación de Alex toma 2299 candidatos que se han observado varias veces, cada uno de ellos en escala en relación con su estrella de origen, y los pone en órbita alrededor uno estrella, a sus distancias relativas.
El resultado, aunque extraordinariamente imposible, no es menos fascinante de ver. (Sugiero ir a pantalla completa).
"El observatorio Kepler ha detectado una multitud de candidatos a planetas que orbitan alrededor de estrellas distantes", escribe Alex en su página de Vimeo. “La lista actual contiene 2321 candidatos a planetas, aunque algunos de estos ya han sido señalados como falsos positivos o contaminación de estrellas binarias. Esta animación no contiene planetas circumbinarios o candidatos a planetas donde solo se ha observado un solo tránsito, razón por la cual se muestran "solo" 2299.
"Una fracción de estos candidatos probablemente se descartarán como falsos positivos a medida que pase el tiempo, mientras que el resto se confirmará como planetas reales mediante análisis de seguimiento", agrega Alex.
Las elipses blancas que se ven cuando la animación se retira son los tamaños relativos de las órbitas de Mercurio, Venus y la Tierra.
En este momento, la misión Kepler ha identificado 2321 candidatos planetarios, con 74 exoplanetas confirmados. Vea más sobre la misión Kepler aquí.
Animación: Alex Parker. Imagen: Retrato de familia de candidatos de Kepler Mission Planet (NASA Ames / Jason Rowe / Wendy Stenzel)
