El volcán más alto de la Tierra es Mauna Kea, uno de los 5 volcanes que componen la Gran Isla de Hawai. Cuando se mide desde el fondo del mar, Mauna kea tiene más de 9,000 metros de altura, por lo que es la montaña más alta de la Tierra.
Mauna Kea es parte de la red de volcanes sobre el punto de acceso hawaiano. La placa tectónica que tiene las islas hawaianas se mueve lentamente sobre el punto de acceso, y recientemente llevó a Mauna Kea lejos del punto de acceso. Los científicos creen que Mauna Kea ahora está inactiva; estalló por última vez hace unos 4.500 años. Aunque los investigadores creen que va a volver a entrar en erupción, el tiempo entre erupciones se mide en cientos de años. El volcán más activo de la isla, Kilauea, entra en erupción cada pocos años.
Aunque las islas hawaianas son cálidas y tropicales, Mauna Kea es tan alta que tiene nevadas regulares en los meses de invierno. Los geólogos incluso han encontrado depósitos creados por glaciares durante las últimas glaciaciones. Probablemente hubo tres episodios glaciales en los últimos 200,000 años. La gente esquia regularmente en las laderas de Mauna Kea.
Aunque Mauna Kea es el volcán más alto, es solo unos 40 metros más alto que el cercano Mauna Loa, que es el volcán más grande de la Tierra. Mauna Loa tiene más de 75,000 kilómetros cúbicos de material.
Y el volcán más grande del Sistema Solar no está en la Tierra, sino en Marte. El enorme Olympus Mons tiene 27 km de altura y contiene 100 veces más material que Mauna Loa.
Hemos escrito muchos artículos sobre la revista Earth for Space. Aquí hay un artículo sobre el volcán más grande de la Tierra, y aquí hay un artículo sobre el volcán más grande del Sistema Solar.
¿Quieres más recursos en la Tierra? Aquí hay un enlace a la página de vuelos espaciales humanos de la NASA, y aquí está la Tierra visible de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nuestro recorrido por el Sistema Solar - Episodio 51: Earth.
