Tenía que suceder.
Mientras el resto miramos hacia el cielo nocturno y nos preguntamos qué estamos viendo, reflexionamos sobre cómo encaja todo y nos esforzamos tratando de entender cómo nuestros orígenes están entrelazados con todo lo que vemos, otros no. Miran hacia la magnitud del cielo nocturno y no piensan en ninguna de estas cosas.
En cambio, piensan: "Hmmm ... esa es una gran valla publicitaria vacía. ¿Cómo puedo ganar dinero con eso?
La compañía rusa StartRocket propone utilizar Cubesats, pequeños satélites con perfiles de lanzamiento económicos, para colocar vallas publicitarias en el espacio. A una altitud de aproximadamente 450 km (280 millas), los satélites desplegarían una vela de mylar de aproximadamente 9 metros (30 pies) de largo. Un grupo de CubeSats trabajaría en conjunto para crear una valla publicitaria, y el resultado sería una valla publicitaria pixelada con un área visible de aproximadamente 50 km2, visible en el crepúsculo de la mañana y la tarde, cuando captan y reflejan la luz solar.
StartRocket piensa en sus vallas publicitarias en el espacio como la creación de un nuevo medio. La compañía los llama pantallas orbitales, y cada una duraría aproximadamente un año. Serían fácilmente visibles en noches despejadas, pero no excesivamente brillantes. Serían de magnitud -8, con la Luna Llena siendo de magnitud -13 y la magnitud del Sol -27.
StartRocket prevé tres usos para su sistema Orbital Display. El obvio es la publicidad. Las empresas globales tendrán que considerar seriamente aprovechar el sistema, si alguna vez llega a buen término. Una vez que un competidor comienza a usar el sistema, es probable que otros hagan lo mismo. La idea puede ser demasiado tentadora para resistir, desde el punto de vista del marketing.
Otro uso es como entretenimiento, aunque esa idea no parece muy bien pensada. El sitio web de StartRocket dice: "ENTRETENIMIENTO: Mostrar mensajes complementarios o imágenes de la órbita durante eventos globales con fines de entretenimiento".
El tercer potencial para estas vallas publicitarias en el espacio es como un sistema de advertencia de emergencia. En algún tipo de catástrofe, los gobiernos podrían usar pantallas orbitales para comunicarse con los ciudadanos. El sitio web dice: "Cuando los teléfonos no funcionan, durante la visibilidad cero, cortes de energía y emergencias catastróficas, el gobierno puede usar la pantalla para notificaciones urgentes para la población".
Eso parece un poco exagerado. ¿Qué tan rápido se supone que un gobierno debe organizar el lanzamiento de un cohete, y qué tan rápido se supone que la compañía construya y configure CubeSats, en medio de una emergencia catastrófica? Y si, como dice el sitio web, las pantallas orbitales serían útiles "durante la visibilidad cero", ¿cómo demonios verá el mensaje de emergencia?
¿Vallas publicitarias en el espacio? ¡Carteleras contra la humanidad!
La respuesta a la propuesta ha sido casi universalmente negativa. Los astrónomos están en contra, porque el creciente número de objetos en el cielo nocturno hace que observar y estudiar el universo sea cada vez más difícil.
La Asociación Dark Sky, que aboga contra este tipo de idea, envió este tweet:
Desde la eliminación de nuestra herencia del cielo nocturno hasta la amenaza de la capacidad de hacer investigación astronómica desde el suelo, los defensores del cielo oscuro y los expertos en astronomía explican por qué las vallas publicitarias en el espacio contribuirán a los problemas causados por la contaminación lumínica. https://t.co/RPd82I344c
- IDA Dark-Sky (@IDADarkSky) 17 de enero de 2019
Otros están en contra de las vallas publicitarias en el espacio debido a lo poco natural que parece. ¿Debe aprovecharse cada espacio natural para promocionar más productos? ¿No se puede dejar que algo de la naturaleza disfrute como es? ¿No podemos quedarnos solos para reflexionar sobre el cielo nocturno, sin estar sujetos a publicidad?
Hay un número creciente de satélites y una cantidad creciente de escombros en órbita. La mayoría de los satélites tienen algún propósito, como las comunicaciones o la ciencia. Y con los lanzamientos cada vez más baratos y los satélites cada vez más pequeños, la cantidad de satélites seguirá creciendo.
SpaceX solo tiene planes de lanzar más de 7,000 CubeSats al espacio. Y ha habido propuestas para poner otros objetos en el espacio que no tienen un propósito práctico. Pero en algún momento, tenemos que frenar. El hecho de que el espacio sea más accesible que nunca no significa que debamos explotarlo en tal grado.
"¡Qué abominación!"
Si los comentarios en el video promocional son una indicación, a casi nadie le gusta la idea. Aquí hay una muestra:
- "¡Qué viles bastardos!"
- "Dios mío, esto es tan estúpido ..."
- “Que idea más estúpida chicos. Piensa en algo útil "
- “Qué abominación. ¿Qué te pasa?"
Mirar más allá de la indignación y el mensaje promocional en torno a toda la idea trae algunas preguntas serias.
StartRocket es una startup. No tienen experiencia en ingeniería o tecnología. ¿Pueden hacer que la idea funcione? ¿Cómo van a mantener los CubeSats en formación? Lo único peor que dirigirse a un lugar natural alejado de la contaminación lumínica para disfrutar del cielo nocturno y ver un anuncio de Kentucky Fried Chicken volando por encima de la cabeza, sería ver el mismo anuncio convertido en una mezcla irreconocible y molesta por el cambio posiciones de los CubeSats.
Cronología de StartRocket
StartRocket cree que pueden llevar la idea al suelo a mediados de 2021.
Al final, esto puede ser una idea loca, como lo describe el propio CEO de StartRocket, Vladilin Sitnikov. O puede ser otra cosa.
Esto puede ser solo una idea promocional para algo que nunca llega a buen término. En marketing, crear un zumbido y llamar la atención puede servir para muchos propósitos, como aumentar el precio de una acción, por ejemplo, o atraer inversores. En el caso de StartRocket, no hay forma de saber qué tan serios son o cuál es su objetivo general.
Al final, si StartRocket desarrolla una forma factible de colocar carteles en cubos en el espacio, solo hay una forma para que los oponentes los detengan.
Todo esto solo funcionará si obtienen suficientes clientes que pagan. Si las grandes marcas están dispuestas a pagar para usar el sistema, StartRocket atenderá esa necesidad. La presión del público sobre esas mismas grandes marcas los haría reconsiderar la idea, y tal vez paralizaría todo el esfuerzo.
Por otro lado, la mayoría de las personas en la Tierra viven en ciudades ahora, donde la contaminación lumínica oscurece muchas de las características del cielo nocturno. Puede ser que muchas personas sean indiferentes a la idea. Estamos rodeados de publicidad de todos modos. Son solo más vallas publicitarias, y serán geniales porque están en el espacio.
El tiempo dirá.
