Imagen de Géminis Norte de la guardería estelar RY Tau. Crédito de la imagen: Géminis. Click para agrandar.
Usar un telescopio gigante en Mauna Kea Hawaii es un sueño para la mayoría de los aficionados al cielo. Recientemente, un grupo de astronomía aficionado canadiense aprovechó una oportunidad excepcional y usó uno de los telescopios más grandes del mundo, el telescopio Gemini de 8 metros, para observar más profundamente los restos de un vivero estelar en particular que nadie.
Las observaciones de una estrella que emerge de su capullo fueron el resultado de una propuesta presentada como parte de un concurso nacional en Canadá. El grupo ganador de Quebec recibió sus datos / imágenes durante una ceremonia especial en la reunión anual de la Sociedad Astronómica de Canadá en la Universidad de Montreal el 15 de mayo de 2005.
"Nuestro grupo sabía que este objeto era único y no se había observado en detalle con un gran telescopio como Géminis", dijo Gilbert St-Onge, el miembro del club que presentó la propuesta. "¡Siento que no solo hemos hecho una imagen bonita, sino que probablemente proporcionamos algunos datos nuevos y valiosos para los profesionales!"
La astrónoma de Géminis Tracy Beck, que estudia estas incubadoras estelares, está de acuerdo. "Este objeto es un clásico y uno de los primeros ejemplos conocidos de este tipo de estrella joven", dijo. "Creo que esta es, con mucho, la imagen más profunda y detallada jamás tomada de este objeto y los científicos sin duda utilizarán estos datos para investigaciones importantes en el futuro".
El objeto, conocido como RY Tau, es parte de una clase de objetos conocidos como estrellas T Tauri. Estas estrellas representan los especímenes estelares de baja masa más jóvenes que recientemente emergieron del capullo de gas y polvo en el que se formaron. La nueva imagen de Géminis de RY Tau muestra una sorprendente variedad de filamentos de gas tenues que brillan por la dispersión causada por la radiación de la estrella cercana. En los próximos millones de años, este gas será expulsado por la estrella central, dejando una estrella normal y tal vez una familia de planetas que también se formaron a partir del gas y el polvo en la nube.
Las observaciones, que tomaron un total de aproximadamente una hora usando el espectrógrafo de objetos múltiples Gemini (GMOS), fueron difíciles de realizar. La estrella central es tan brillante que puede abrumar las débiles nubes brillantes a su alrededor. Para superar esto, se obtuvieron una serie de muchas exposiciones cortas y se apilaron para producir la imagen final. También se utilizó una selección de cuatro filtros para resaltar características de color específicas en la nube dinámica.
El programa fue patrocinado por el equipo de científicos que coordinan las observaciones de Géminis para Canadá (a través de la Oficina Canadiense de Géminis) en el Instituto Nacional de Astrofísica (HIA) del Consejo Nacional de Investigación de Canadá en Victoria. ANTES DE CRISTO. El concurso, que comenzó en 2004, solicitó propuestas de más de un centenar de clubes de astronomía aficionados en todo Canadá como una forma de agradecerles por el trabajo que realizan para apoyar y entusiasmar al público sobre astronomía. La propuesta ganadora fue seleccionada por un proceso similar al utilizado por los astrónomos profesionales, donde los criterios de selección incluyen el mérito científico y una evaluación de la singularidad de la observación.
"Cuando trabajamos por primera vez en la programación de estas observaciones, en broma nos referimos al programa como la" hora de los aficionados ", ya que permite a los astrónomos aficionados obtener una hora de tiempo en un gran telescopio", dijo Doug Welch, científico canadiense del Proyecto Gemini. "Sin embargo, el calibre de las propuestas y el potencial científico de estos datos ha demostrado que es más como un torneo de golf pro-am donde los aficionados trabajan directamente con los profesionales".
El concurso también incluyó una hora de tiempo sobre el vecino de Gemini en Mauna Kea, el Telescopio Canadá-Francia-Hawái (CFHT). La observación ganadora en CFHT fue de un grupo en Alberta, Canadá, que utilizó la capacidad de campo amplio del telescopio para obtener imágenes de un gran campo del cúmulo estelar de Pleiades con el generador de imágenes MegaPrime.
Fuente original: Comunicado de prensa de Gemini
