¡Espera y disfruta de un paso elevado virtual de la luna Titán de Saturno! Los datos del instrumento de radar de Cassini se han utilizado para crear nuevos mapas de sobrevuelo de la luna más grande de Saturno. Los mapas muestran la topografía de Titán en 3-D, e ilustran la altura de las cimas de las montañas de 1.200 metros (4.000 pies), el país del lago del polo norte, las vastas dunas de más de 100 metros (300 pies) de altura que se entrecruzan. luna, y los espesos flujos que pueden haber rezumado de posibles volcanes de hielo. "Estos pasos elevados te permiten disfrutar de las vistas panorámicas de Titán, la mejor opción para estar allí", dijo Randy Kirk, del Centro de Ciencias del Servicio Geológico de EE. UU., Quien creó los mapas ... "Hemos mapeado muchos tipos de características, y algunas me recuerdan a la Tierra. Grandes mares, pequeños lagos, ríos, canales de ríos secos, montañas y dunas de arena con colinas que sobresalen de ellos, flujos de lava ". Haga clic en la imagen de arriba para ver una de las películas.
Durante su misión, Cassini planea mapear más del tres por ciento de la superficie de Titán en 3-D. Alrededor del 38 por ciento de la superficie de Titán ha sido mapeado con radar hasta el momento. El 27 de marzo, Cassini completará su 52º sobrevuelo de Titán.
Kirk utilizó algunas de las aproximadamente 20 áreas donde se obtuvieron dos o más mediciones de radar superpuestas durante 19 sobrevuelos de Titán para crear el 3. Estas superposiciones estéreo cubren cerca del dos por ciento de la superficie de Titán. El proceso de hacer mapas topográficos a partir de ellos apenas está comenzando, pero los resultados ya revelan parte de la diversidad de las características geológicas de Titán.
Las características altas y bajas se muestran con detalles sin precedentes a una resolución de aproximadamente 2.4 kilómetros (1.5 millas). Los mapas muestran algunas características que pueden ser flujos volcánicos. Estos flujos serpentean a través de una cuenca poco profunda en las montañas. Un área sospechosa de ser un volcán de hielo, Ganesa Macula, no parece ser una cúpula volcánica. Puede que todavía se haya originado como un volcán, pero es demasiado pronto para saberlo con certeza. "Podría ser una característica volcánica, un cráter u otra cosa que acaba de ser fuertemente erosionada", agregó Kirk.
La cobertura estéreo incluye una gran parte de los lagos del norte polar de Titán de etano y metano líquidos, que en imágenes anteriores han mostrado cambios en el tamaño del lago a lo largo del tiempo. Con base en estos modelos topográficos, los científicos están en mejores condiciones para determinar la profundidad de los lagos. Las áreas más altas que rodean los lagos están a unos 1.200 metros (unos 4.000 pies) sobre la costa. Al comparar el terreno alrededor de la Tierra con los lagos Titán, los científicos estiman que su profundidad es de aproximadamente 100 metros (300 pies) o menos.
Más mapeo tridimensional de estos lagos ayudará a refinar estas estimaciones de profundidad y determinar el volumen de hidrocarburos líquidos que existen en Titán. Esta información es importante porque estos líquidos se evaporan y crean la atmósfera de Titán. Comprender este ciclo de metano puede proporcionar pistas sobre el clima y el clima de Titán.
Fuente: JPL
