Todos los días, la radiación solar llega a la superficie de nuestro planeta desde el sol. Sin ella, la temperatura de la superficie de la Tierra sería significativamente más baja y muchas formas de vida dejarían de existir. Sin embargo, donde está involucrada la agencia humana, se ha demostrado que este efecto tiene un inconveniente. De hecho, cuando se colocan cantidades excesivas de gases de efecto invernadero en la atmósfera, este efecto de calentamiento natural aumenta hasta el punto en que puede tener consecuencias dañinas e incluso desastrosas para la vida aquí en la Tierra. Este proceso se conoce como el efecto invernadero mejorado, donde el proceso natural de calentamiento causado por la radiación solar y los gases de efecto invernadero se ve reforzado por factores antropogénicos (es decir, humanos).
El efecto del CO2 y otros gases de efecto invernadero en el clima global fue publicado por primera vez en 1896 por el científico sueco Svante Arrhenius. Fue él quien primero desarrolló una teoría para explicar las edades de hielo, así como el primer científico en especular que los cambios en los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera podrían alterar sustancialmente la temperatura de la superficie de la Tierra. Esto fue ampliado a mediados del siglo XX por Guy Stewart Callendar, un ingeniero e inventor de vapor inglés que también estaba interesado en el vínculo entre el aumento de los niveles de CO2 en la atmósfera y el aumento de las temperaturas globales. Gracias a su investigación en el campo, el vínculo entre los dos llegó a conocerse por un tiempo como el "efecto Callendar".
A medida que avanzaba el siglo XX, surgió un consenso científico que reconoció este fenómeno como una realidad y un problema cada vez más urgente. Basándose en los datos del núcleo de hielo, los estudios atmosféricos realizados por la NASA, el observatorio Mauna Loa e innumerables otros institutos de investigación en todo el planeta, los científicos ahora creen que existe un vínculo directo entre la agencia humana y el aumento de las temperaturas medias globales en los cincuenta e incluso dos -cien años. Esto se debe en gran medida al aumento de la producción de CO2 a través de la quema de combustibles fósiles y otras actividades como la producción de cemento y la deforestación tropical. Además, la producción de metano también se ha relacionado con éxito con un aumento de las temperaturas globales, que es el resultado del consumo creciente de carne y la necesidad de limpiar grandes áreas de bosques tropicales para dejar espacio para pastos.
Según el último Informe de evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático que se publicó en 2007, "la mayor parte del aumento observado en las temperaturas promedio mundiales desde mediados del siglo XX es muy probable debido al aumento observado en las concentraciones antropogénicas de gases de efecto invernadero". Si no se controla, no está claro cuáles serían las consecuencias exactas, pero la mayoría de los escenarios predicen una fuerte caída en la producción mundial de alimentos, sequía generalizada, agotamiento de los glaciares, el agotamiento casi total de la capa de hielo polar y la posibilidad de que el proceso pueda convertido en irreversible
Ponerse tostado aquí!
Hemos escrito muchos artículos sobre el efecto invernadero mejorado para Space Magazine. Aquí hay un artículo sobre el efecto invernadero, y aquí hay un artículo sobre los gases atmosféricos.
Si desea obtener más información sobre el efecto invernadero mejorado, consulte estos artículos de USA Today y Earth Observatory.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre el planeta Tierra. Escucha aquí, Episodio 51: Tierra.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Greenhouse_effect
http://www.science.org.au/nova/016/016key.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Radiative_forcing
http://en.wikipedia.org/wiki/Svante_Arrhenius
http://en.wikipedia.org/wiki/Streetndar_effect
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_climate_change_science
