Vuelo a través de Mariner Valley. Click para agrandar.
Los investigadores de la NASA han creado un vuelo virtual a través de Valles Marineris en Marte. Las imágenes mostraban detalles tan pequeños como 300 metros (1,000 pies) de ancho y fueron tomadas durante infrarrojos durante el día marciano. Las imágenes finales se colorearon en la computadora para aproximar cómo se vería el paisaje al ojo humano.
Una nueva vista del cañón más grande del sistema solar, que combina cientos de fotos del orbitador Mars Odyssey de la NASA, ofrece a los científicos y al público un recurso en línea para explorar todo el cañón en detalle.
Este sistema de cañones en Marte, llamado Valles Marineris, se extiende hasta la distancia de California a Nueva York. Paredes empinadas casi tan altas como el Monte Everest dan paso a numerosos cañones laterales, posiblemente tallados por el agua. En algunos lugares, las paredes han derramado derrumbes masivos sobre el suelo del cañón.
Un vuelo simulado utilizando las imágenes recién ensambladas está disponible en línea. También están disponibles las herramientas fly-through plus para pasear y hacer zoom en la imagen grande.
"Elegimos Valles Marineris para hacer este primer mosaico porque es probablemente la característica más compleja e interesante en todo el planeta", dijo el Dr. Phil Christensen de la Universidad Estatal de Arizona, Tempe. Es el investigador principal de la cámara versátil de Mars Odyssey, el Sistema de imágenes de emisión térmica. "Para comprender muchos de los procesos en Marte (erosión, deslizamientos de tierra y los efectos del agua), realmente es necesario tener una vista panorámica, pero aún así poder ver los detalles".
Se han visto pequeñas partes del cañón a una resolución más alta, pero a 100 metros (328 pies) por píxel, la nueva vista tiene una resolución más nítida que cualquier imagen anterior de todo el cañón.
Además del mosaico completo de imágenes de Valles Marineris, el equipo de cámaras también ha preparado un conjunto de datos en línea de casi todo el planeta Marte a 232 metros (760 pies) por píxel, la vista global más detallada del planeta rojo. El equipo planea publicar mosaicos de 100 metros de resolución de otras regiones de Marte en los próximos meses.
Odyssey llegó a Marte en 2001. El Sistema de Imágenes de Emisión Térmica comenzó a observar el planeta sistemáticamente en febrero de 2002, tanto en longitudes de onda visibles como en longitudes de onda infrarrojas, que son mejores para ver detalles de la superficie a través del polvo atmosférico de Marte. Cuando la nave espacial pasa sobre un área, la cámara graba imágenes de franjas de 32 kilómetros de ancho (20 millas de ancho). Más de tres años de observaciones realizadas en longitudes de onda infrarrojas durante el día marciano se combinan en la vista ensamblada de Valles Marineris y el conjunto de datos de imagen global.
Mars Odyssey es administrado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, una división del Instituto de Tecnología de California, Pasadena, para la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, es el contratista principal del proyecto y construyó la nave espacial. El orbitador comenzó una misión extendida en agosto de 2004 después de completar con éxito su misión principal.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
