La NASA acaba de lanzar las primeras imágenes de fotograma completo de Vesta, ¡y son emocionantes! Las nuevas imágenes revelan a Vesta como un mundo real con detalles de superficie extraordinariamente variados y en alta resolución nítida por primera vez en la historia de la humanidad.
Vesta parece totalmente extraño y completamente único. "Es uno de los últimos grandes mundos inexplorados en nuestro sistema solar", dice el Dr. Marc Rayman, ingeniero jefe y gerente de misiones de Dawn en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "Ahora que estamos en órbita podemos ver que es un lugar único y fascinante ".
"Hemos estado llamando a Vesta el planeta terrestre más pequeño", dijo Chris Russell, investigador principal de Dawn en la UCLA. “Las imágenes más recientes proporcionan mucha justificación para nuestras expectativas. Muestran que una vez que una variedad de procesos estaban trabajando en la superficie de Vesta y proporcionan una amplia evidencia de las aspiraciones planetarias de Vesta ".
La imagen recién publicada (que se muestra arriba) fue tomada a una distancia de 3,200 millas (5,200 kilómetros) por la cámara enmarcada de Dawn mientras la sonda continúa bajando en espiral hasta su órbita de investigación científica inicial de unas 1,700 millas (2,700 km) de altitud. Las nuevas imágenes muestran todo el globo desde que el asteroide gigante gira sobre su eje una vez cada cinco horas y 20 minutos.
Vesta y su luna nueva, Dawn, están aproximadamente a 114 millones de millas (184 millones de kilómetros) de distancia de la Tierra.
"Las nuevas observaciones de Vesta son un recordatorio inspirador de las maravillas reveladas a través de la exploración continua de nuestro sistema solar", dijo Jim Green, director de la división planetaria en la sede de la NASA en Washington.
Dawn se lanzó sobre un cohete de refuerzo pesado Delta II en septiembre de 2007, recibió una asistencia de gravedad al volar sobre Marte y ha estado empujando con propulsión de iones exóticos durante aproximadamente el 70 por ciento del tiempo desde entonces.
Dawn pasará 1 año recolectando datos científicos en órbita alrededor de Vesta antes de dirigirse al Dwarf Planet Ceres.
El equipo científico acaba de completar su rueda de prensa. Esté atento a mi informe más detallado próximamente.
Y no olvides el lanzamiento de JUNO el 5 de agosto: es una semana emocionante para la NASA Space Science y estaré informando sobre el despegue del orbitador de Júpiter y más, ¡ya que la oportunidad se acerca a Spirit Point!
La ciencia interplanetaria innovadora de la NASA está interconectada, porque Vesta y Ceres no pudieron formarse en planetas completos gracias a la influencia disruptiva de Júpiter.
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