Cable de 61 metros colgado de una grúa. Crédito de la imagen: Fundación Spaceward. Click para agrandar.
La NASA y la Fundación Spaceward anunciaron los resultados del 2005 Beam Power Challenge y Tether Challenge. Once equipos compitieron en las dos competiciones durante el fin de semana en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Mountain View, California. Aunque ningún equipo reclamó los premios de este año, se lograron logros históricos.
En el Beam Power Challenge, los equipos tuvieron que construir escaladores robóticos que pudieran escalar un cable de 200 pies alimentado solo por el haz de un reflector industrial. El equipo que levantara la mayor cantidad de masa en un tiempo determinado ganaría el premio de $ 50,000. Aunque ningún equipo llegó a la cima del cable, el Equipo SnowStar de la Universidad de Columbia Británica logró la primera escalada con alimentación de haz de aproximadamente 20 pies. El Equipo de Diseño Espacial de la Universidad de Saskatchewan tuvo la escalada más avanzada con viga, aproximadamente 40 pies.
"Lo que sucedió este fin de semana es similar al primer vuelo con motor de los hermanos Wright", dijo el fundador de la Fundación Spaceward, Metzada Shelef. “Esperamos que estas subidas cortas sean las primeras de una serie de subidas mucho más largas hacia futuros conceptos de elevadores espaciales. Los ingredientes están ahí para lograr grandes logros futuros ". La Fundación Spaceward es el socio de la NASA en este programa Challenge.
En el Tether Challenge, los equipos tuvieron que crear ataduras de alta resistencia y bajo peso, que se estiraron hasta sus límites en una competencia de eliminación directa. El equipo aeroespacial de Centaurus produjo la correa más fuerte. Pero para reclamar el premio de $ 50,000, la atadura del equipo más fuerte tuvo que vencer a la atadura de la casa, construida con el mejor material disponible comercialmente, por un margen del 50 por ciento. Centaurus se quedó corto.
"La diversidad de los equipos, que representan pequeñas empresas, estudiantes universitarios y aficionados entusiastas, y el rango de sus soluciones técnicas, excedieron mis expectativas", dijo el gerente del programa Centennial Challenges de la NASA, Brant Sponberg. “Esto es especialmente impresionante cuando te das cuenta de que los equipos tenían solo seis meses para prepararse. Incluso si nunca se construye un ascensor espacial, estas son tecnologías fundamentales con aplicaciones importantes tanto dentro como fuera de la exploración espacial ".
Los premios para el Beam Power Challenge y el Tether Challenge del próximo año serán de $ 200,000 cada uno, incluidos los monederos no reclamados de $ 50,000 de este año. Las competencias aumentarán en dificultad, ya que los equipos tendrán que proporcionar su propio haz de energía, y la atadura de la casa probablemente aumentará en fuerza.
El programa Centennial Challenges de la NASA promueve la innovación técnica a través de un novedoso programa de concursos de premios. Está diseñado para aprovechar el ingenio de la nación para hacer avances revolucionarios para apoyar la Visión para la Exploración Espacial y los objetivos de la NASA.
El programa Centennial Challenges es administrado por la Dirección de Misión de Sistemas de Exploración de la NASA. La Fundación Spaceward es una organización sin fines de lucro, financiada con fondos públicos, dedicada a promover la causa del acceso al espacio en los currículos educativos y en la mentalidad pública.
Para obtener información sobre el programa Centennial Challenges en la Web, visite: http://centennialchallenges.nasa.gov o http://www.spaceward.org
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
