NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Después de una retirada de dos años, un cohete Antares comercial mejorado fue lanzado a la plataforma de lanzamiento de NASA Wallops en la costa este de Virginia y elevado a su posición de lanzamiento hoy en anticipación de un espectacular despegue el domingo por la noche, octubre. 16, a la Estación Espacial Internacional (ISS) en una misión crítica de reabastecimiento para la NASA.
El despegue del cohete Orbital ATK Antares reacondicionado está programado para las 8:03 p.m. EDT el 16 de octubre desde la plataforma 0A del puerto espacial regional del Atlántico Medio en la instalación de vuelo Wallops de la NASA en la pintoresca costa este de Virginia.
La pausa de dos años en los lanzamientos de Antares siguió a los cohetes que se pusieron a tierra inmediatamente después de su catastrófica falla, solo momentos después del despegue el 28 de octubre de 2014 que condenó la misión de reabastecimiento de Orb-3 a la estación espacial, como lo atestigua este autor.
Los funcionarios tuvieron que posponer esta misión de reabastecimiento comercial, llamada OA-5, desde mediados de semana debido al huracán Cat 3 Nicole que se estrelló contra Bermudas ayer, 13 de octubre, con vientos de aproximadamente 125 mph, y es el hogar de un crítico seguimiento de lanzamiento de la NASA. estación.
Después de que pasó la tormenta, los ingenieros descubrieron que la estación de rastreo solo sufrió daños menores, por lo que el GO recibió la preparación para el lanzamiento nocturno del domingo.
"Se han realizado reparaciones en la estación y el equipo se está preparando para apoyar el lanzamiento", según funcionarios de la NASA.
Los ingenieros todavía están probando la estación para garantizar su disponibilidad.
"El sitio de Bermudas proporciona seguimiento, telemetría y soporte de terminaciones de vuelo para los lanzamientos de Antares desde las instalaciones de vuelo Wallops de la NASA en la costa este de Virginia". Está previsto que las pruebas finales se realicen la mañana del 15 de octubre antes de la revisión de preparación para el lanzamiento más tarde ese día ".
Si todo va bien, Antares seguramente proporcionará un deslumbrante show nocturno desde la base de lanzamiento de Virginia de la NASA el domingo por la noche, y potencialmente ofrecerá un espectáculo emocionante a millones de espectadores de la costa este de los Estados Unidos.
La ventana de lanzamiento dura cinco minutos y el pronóstico del tiempo es actualmente favorable.
El lanzamiento se transmitirá en vivo por NASA TV y el sitio web de la agencia a partir de las 7 p.m. EDT 16 de octubre.
El Antares de 133 pies de altura (40 metros) se desplegó para la plataforma 0A el jueves 13 de octubre, tres días antes de la fecha de lanzamiento prevista, y se elevó a la posición de lanzamiento vertical esta tarde.
Los Antares de dos etapas llevarán el carguero de carga Orbital OA-5 Cygnus para orbitar en un vuelo con destino a la EEI y su tripulación multinacional de astronautas y cosmonautas.
El lanzamiento marca el primer despegue nocturno del Antares, y podría ser visible arriba y abajo de la costa este si las condiciones climáticas y atmosféricas cooperan para proporcionar una oportunidad de visualización espectacular a la región más poblada de América del Norte.
El cohete comercial Antares de 14 pisos de altura también se lanzará por primera vez en la configuración 230 mejorada, impulsado por nuevos motores de primera etapa construidos por Rusia.
El cohete comercial Antares de Orbital ATK tuvo que ser revisado con los completamente nuevos motores RD-181 de primera etapa, alimentados por LOX / queroseno, luego de la destrucción del cohete Antares y la nave de suministro Cygnus hace dos años.
El RD-181 reemplaza los motores AJ26 usados anteriormente que fallaron momentos después del despegue durante el último lanzamiento el 28 de octubre de 2014, lo que resultó en una pérdida catastrófica del cohete y el carguero de carga Cygnus.
El accidente de lanzamiento se remonta a una falla en la turbobomba del motor de la primera etapa AJ26 y provocó que los lanzamientos de Antares se detuvieran de inmediato.
Para la misión OA-5, la nave espacial de maniobra avanzada Cygnus se cargará con aproximadamente 2,400 kg (5,290 lbs.) De suministros y experimentos científicos para la Estación Espacial Internacional (ISS).
"Cygnus está cargado con la carga útil Saffire II y un desplegador de cubosat de nanoracks", dijo Frank DeMauro, gerente del programa Cybus ATK de Orbital, a la revista Space en una entrevista.
Entre las cargas científicas a bordo de la misión Cygnus OA-5 se encuentra el experimento de carga útil Saffire II para estudiar el comportamiento de la combustión en microgravedad. Los datos de este experimento se descargarán por telemetría. Además, un desplegador NanoRack lanzará Spire Cubesats utilizados para pronosticar el clima. Estas operaciones de carga secundaria se llevarán a cabo después de que Cygnus salga de la estación espacial.
Otros experimentos incluyen un estudio sobre el efecto de la iluminación en el sueño y los ritmos diarios, la recopilación de datos relacionados con la salud y una nueva forma de medir los neutrones.
Esté atento a la misión continua de Antares / Cygnus de Ken y la presentación de informes. Reportará desde el sitio en la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA, VA, durante la campaña de lanzamiento.
La nave espacial Cygnus para la misión OA-5 se llama S.S. Alan G. Poindexter en honor del ex astronauta y Capitán de aviador naval Alan Poindexter.
Según el contrato de los Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) con la NASA, Orbital ATK entregará aproximadamente 28,700 kilogramos de carga a la estación espacial. OA-5 es la sexta de estas misiones.
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