Echa un vistazo a esta imagen de Canadarm2 de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) en la Estación Espacial Internacional. El Dextre de la CSA está unido a un extremo del brazo. El Canadarm2 jugó un papel vital en el ensamblaje de la ISS, mientras que Dextre ayuda a mantener la ISS, liberando a los astronautas de los paseos espaciales rutinarios pero peligrosos, y permitiéndoles enfocarse en la ciencia.
Canadarm2 se implementó por primera vez en la ISS en 2001, y el brazo robótico de 17 metros (56 pies) de largo ha ayudado a ensamblar y mantener la estación desde entonces. Junto con Dextre y el Sistema de base móvil, la contribución de la robótica canadiense a la EEI realiza importantes tareas de mantenimiento. También se acerca a las naves espaciales visitantes y les ayuda a atracar con la ISS.
El Canadarm2 no se limita a una ubicación. Se puede mover alrededor de la estación como un gusano en pulgadas, siempre que un extremo del brazo robótico esté conectado a uno de los dispositivos de agarre de datos de energía ubicados en puntos clave de la ISS.
Dextre se unió al Canadarm2 en la ISS en 2008. En 2011 desempacó carga del Kounotori 2, mientras la tripulación dormía. No está mal, Dextre. Debe ser por eso que se llama la pieza de robótica espacial más sofisticada jamás construida.
Dextre tiene varias cámaras para ayudar a los operadores a maniobrar en el exterior de la ISS. Incluso tiene una cámara dentro de cada una de sus dos "manos".
En 2021, el CSA está actualizando Dextre con la cámara operada por Dextre (DOC). El DOC ayudará a Dextre a monitorear la condición de la ISS, y también lo ayudará con el acoplamiento de naves espaciales, así como otras tareas.
Juntos, Canadarm2 y Dextre forman un equipo potente, y es difícil imaginar la ISS sin ellos. La animación a continuación muestra a la pareja haciendo sus negocios. La animación es más rápida que el ritmo de trabajo real de la pareja.
En Canadá, Canadarm2 y Dextre son un gran problema. Canadá es una nación de alta tecnología, pero con una población más pequeña en comparación con los Estados Unidos, y Canadá tiene una historia de excelencia en robótica. Canadá incluso puso a Dextre y Canadarm2 en su billete de $ 5.
En el siguiente video, el astronauta canadiense Chris Hadfield habla sobre la contribución realizada por Canadarm 2 y Dextre.
El desarrollo de Canadarm2 y Dextre ha tenido un impacto más allá de la ISS. Han llevado a tecnologías que están cambiando la forma en que hacemos algunas cosas aquí en la Tierra. Han llevado al desarrollo de:
- neuroArm, el primer robot del mundo capaz de realizar cirugía cerebral dentro de una máquina de resonancia magnética
- IGAR, tecnología de precisión que acelera el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de mama
- Modus V, un microscopio digital robótico configurado para transformar la forma en que se realiza la cirugía en los hospitales
Tal vez nuestro futuro no sea tan oscuro, después de todo. Tal vez después de la singularidad de la IA, los humanos no serán desterrados a una existencia subterránea, huyendo con miedo de nuestros nuevos señores robóticos. En cambio, tal vez nuestros nuevos maestros de robots nos sirvan benévolamente, realizando cirugías, cargando las baterías de nuestros autos eléctricos y avisándonos cuándo tenemos cáncer.
Si eso sucede, podemos agradecer a Dextre y al Canadarm2. Y Canadá
