Las largas colas en la fría cumbre del Monte Everest, en parte debido a unos pocos días de buen clima, pueden haber contribuido a la muerte de siete escaladores esta semana, informan fuentes de noticias.
Estas multitudes llevaron a un atasco mortal. Uno de los alpinistas que murió, Nihal Bagwan, de 27 años, de la India, estuvo "atrapado en el tráfico durante más de 12 horas y estaba exhausto", dijo Keshav Paudel, de Peak Promotion, una compañía que organiza giras por el Everest. Agence France-Presse. "Los guías Sherpa lo llevaron al campamento 4, pero él respiró por última vez allí".
El agotamiento es un riesgo al que se enfrenta cada escalador. Pero, ¿qué tiene el pico repleto de Everest que está causando que algunas personas pierdan la vida?
Los embotellamientos de tráfico significan que las personas tendrán que pasar más tiempo en elevaciones que están afectando al cuerpo humano y, si necesitan descender debido a una enfermedad, es una espera más larga para posiblemente tratamientos que salvan vidas, dijo un experto.
Peligros del Everest
Como la montaña más alta del mundo, el Everest se encuentra a 29,029 pies (8,848 metros) sobre el nivel del mar. Sin embargo, los escaladores pueden comenzar a experimentar la enfermedad aguda de las montañas a elevaciones mucho más bajas de 8,200 pies (2,500 m), dijo el Dr. Andrew Luks, profesor de la División de Medicina Pulmonar, Cuidados Críticos y del Sueño en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
El mal de montaña agudo (AMS) no es fatal, pero sus síntomas pueden hacer que un escalador se sienta mal. El AMS afecta hasta el 77% de los viajeros que suben a alturas de entre 6,000 y 19,300 pies (1,850 y 5,895 m), escribió Luks en un estudio de 2015 en el Journal of Applied Physiology. Los escaladores con AMS tienden principalmente a tener dolores de cabeza, pero también pueden experimentar náuseas, vómitos, letargo y mareos.
"es la forma más leve de enfermedad aguda de montaña", dijo Luks a Live Science. Se puede prevenir si los escaladores ascienden lentamente la montaña (después de alcanzar los 9,800 pies, o 3,000 m), no se esfuerzan demasiado, y toman la acetazolamida (nombre comercial Diamox) o la dexametasona esteroide antiinflamatoria, el medicamento antiinflamatorio esteroide. en el estudio.
Una persona con AMS debe detener inmediatamente su ascenso. Si los síntomas no mejoran en un día o dos, es hora de bajar la montaña, dijo Luks.
Las enfermedades agudas de montaña más graves incluyen edema cerebral a gran altitud (HACE), que es una inflamación del cerebro, y edema pulmonar a gran altitud (HAPE), que es una acumulación de líquido en los pulmones. Estas condiciones son raras pero pueden ser mortales.
Por ejemplo, HACE afecta a menos del 1% de las personas a escalar por encima de los 9,800 pies. Luks señaló que muchas personas que desarrollan HACE tienen AMS primero. Una vez que el cerebro de una persona se hincha, puede desarrollar problemas de equilibrio o coordinación, tener un estado mental alterado o sentirse extremadamente cansado. Incluso pueden caer en coma.
Las personas con HACE deben descender lo antes posible y, si es necesario, recibir oxígeno suplementario, tomar el medicamento dexametasona o ser puesto en una cámara hiperbárica portátil, escribió Luks en el estudio.
Mientras tanto, HAPE afecta hasta el 8% de los escaladores entre 8,200 y 18,000 pies (2,500 y 5500 m). Si se acumula líquido en los pulmones, puede hacer que el escalador se mueva más lentamente y desarrolle una tos, a veces con esputo rosado y espumoso.
Además, la congelación, la hipotermia y el agotamiento también pueden afectar la salud del montañista. Y pararse en una larga fila para ascender y descender la montaña no ayuda.
Tráfico mortal
"Cuanto más tiempo pasa alguien por encima de un umbral de elevación en el que podría enfermarse, mayor es el riesgo al que se enfrenta", dijo Luks. "Y si alguien no puede descender debido a una línea masiva en la montaña, eso dificultará que lleguen a la terapia definitiva".
Cuando los alpinistas esperan en la fila, no comen, beben ni duermen, dijo. También están utilizando valiosos suministros de oxígeno, si eligen traer tanques suplementarios, y exponiéndose a condiciones de congelación.
La fiebre de la cumbre, o el impulso para llegar a la cima de una montaña, pase lo que pase, probablemente también juegue un papel, dijo.
"Estas personas con bastante frecuencia, aunque no siempre, han invertido importantes sumas de dinero y tiempo en este esfuerzo", dijo Luks. "Y en un día en que las condiciones climáticas son buenas, puedes imaginar que sería muy difícil convencer a alguien para que se dé la vuelta porque la cola es larga".
