En algún momento de la última década, algo pesado se estrelló contra la atmósfera marciana y se hizo añicos en una fuerte lluvia de material sobrecalentado. Esas piezas cayeron a la superficie del planeta rojo, salpicando la tierra marciana con un patrón de marcas de viruela.
Los cráteres de impacto, escribió el astrónomo Phil Plait en su blog Bad Astronomy, sugieren que el asteroide golpeó a Marte en un estado ya debilitado. La mayoría de los asteroides sólidos de roca o metal son lo suficientemente fuertes como para sobrevivir al viaje a través de la atmósfera del planeta hasta la superficie del mundo. Pero muchos asteroides, explicó, ya han sufrido colisiones durante eones pasados dando vueltas por el sistema solar. Esas colisiones pueden dejar las rocas espaciales debilitadas y cubiertas de fisuras, que se abren bajo el intenso calor y la presión de la entrada atmosférica.
"Es esencialmente una explosión, la fuerza de la repentina y furiosa liberación de energía cuando se divide", escribió Plait.
Sabes que esto sucedió recientemente en Marte porque las imágenes de la misma región de 2009 no muestran los cráteres, como se explica en un comunicado del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona.
Aquí está el sitio en 2009:
Aquí está en 2016:
Las nuevas características son emocionantes porque Marte apenas cambia, o cambia muy lentamente. Los investigadores de la Universidad de Arizona contaron 21 cráteres separados en esta imagen tomada por el Mars Reconnaissance Orbiter, con algunas de las características de hasta 23 pies (7 metros) de ancho. Abarcan un área de poco más de 1,000 pies (305 m) de ancho.
"Este es un recordatorio no tan amable de que, aunque podemos pensar que Marte no es un mundo terriblemente activo, especialmente en comparación con la Tierra, todavía hay cosas que suceden allí ... incluso si eso significa importar la acción desde el espacio", Plait escribió
Y como Live Science ha informado anteriormente, "acciones" como esta no son terriblemente infrecuentes en nuestro sistema solar. De hecho, la Tierra y la luna parecen estar experimentando un pico de impacto en comparación con miles de millones de años en el pasado.
